Openbaar vervoer in Japan

Hoewel wij dol zijn op roadtrips, kozen wij in Japan voor een rondreis met het openbaar vervoer. Het openbaar vervoer in Japan is uitstekend geregeld. Zo is het eigenlijk altijd stipt op tijd, zijn de bussen, treinen en metro’s super netjes en kom je op een makkelijke en efficiënte manier op veel van de belangrijke toeristische plekken in het land. In dit deel van het artikel vertel ik je alles over de verschillende opties voor openbaar vervoer in Japan, zodat je precies weet wat je kunt verwachten. Daarna zal ik nog uitgebreider vertellen over reizen met de trein in Japan, omdat dit het beste en meest gebruikte vervoersmiddel is tijdens een rondreis.

Treinen

Ik begin gelijk met de treinen in Japan, omdat dit dus het meest gebruikte vervoersmiddel is, vooral als je gaat reizen tussen de verschillende steden in Japan. Er zijn verschillende soorten treinen, hieronder vertel ik daarover.

Shinkansen

De Shinkansen, ook bekend als de bullet train, zijn de beroemde hogesnelheidstreinen. Deze treinen rijden tot wel 320 kilometer per uur en verbinden steden zoals Tokyo, Osaka, Kyoto en Hiroshima met elkaar. Door deze mega snelle treinen, overbrug je in korte tijd lange afstanden. De treinen staan bekend om hun punctualiteit en hebben eigenlijk nooit vertraging. Er zijn verschillende typen Shinkansen, het verschil zit hem vooral in de stops die de treinen maakt en de reistijd. Ook verschilt de prijs. De Nozomi treinen zijn het snelst van alle Shinkansen treinen die er zijn.

Limited Express-treinen

Naast de shinkansen rijden er in Japan ook Limited Express-treinen rond. Dit zijn snelle, comfortabele intercity treinen, die lange afstanden afleggen, maar niet zo snel zijn als de shinkansen. Ze verbinden vaak steden waar geen shinkansen-lijn ligt. Voor deze treinen betaal je meestal een toeslag op het basistarief.

Lokale treinen

Dan heb je ook nog de lokale treinen, die vrijwel bij elk station stoppen. Deze treinen zijn ideaal voor korte afstanden binnen steden of regio’s. De treinen zijn vaak simpel ingericht. Er zijn ook nog rapid- en semi-rapid treinen in Japan, die slaan een aantal stations over waar de local-trains wel stoppen. Hiervoor betaal je geen toeslag. Deze treinen zijn meestal het goedkoopst, maar kunnen ook zorgen voor een langere reistijd.

Bussen

Naast treinen rijden er ook bussen rond in Japan. Deze rijden zowel tussen de verschillende bestemmingen en steden, als in de steden zelf. Voor bussen in de steden zelf kun je een kaartje kopen bij de buschauffeur, of je gebruikt je Suica of Pasmo kaart. Hierover vertel ik verderop in het artikel nog uitgebreider. Je kunt ook reizen met de bus tussen steden. Zo maakten wij gebruiken van de bus toen wij van Tokyo naar Kawaguchiko (Mount Fuji) gingen en reisden wij met de bus van Kyoto naar Koyasan. Tickets hiervoor kun je online reserveren via de websites van de diverse busmaatschappijen. Reizen met de bus kan ook voor langere afstanden, maar dit raad ik af. Hoewel het goedkoper is dan de shinkansen, duurt het echt veel langer.

Reis je met de bus in steden? Houdt er dan rekening mee dat de bussen anders werken dan bij ons. In Japan stap je achterin de bus in en betaal je bij het uitstappen voorin. Als je met een Pasmo of Suica Card reist, doe je bij het instappen niks en scan je je pas alleen bij het uitstappen. In Tokyo is het andersom en werken de bussen zoals wij gewend zijn.

Metro’s

Naast treinen en bussen is er nog meer openbaar vervoer in Japan. Zo vind je in de grote steden ook veel metro’s. Wij hebben hier vooral in Tokyo en Osaka gebruik van gemaakt. De metro’s in Japan rijden met enige regelmaat en verbinden veel stations met elkaar. Het is een efficiënte manier van reizen binnen steden. Er zijn vaak verschillen lijnen die goed op elkaar aansluiten. Google Maps kan je enorm helpen bij het plannen van je reis met de metro. Je kunt hierin ook zien welke ingang of uitgang je het beste kunt gebruiken. Heel handig, aangezien je in Tokyo stations hebt met 20 uitgangen. In metrostations staan alle lijnen duidelijk aangegeven in het Japans, maar ook in het Engels. Reizen met de metro is dan ook niet ingewikkeld. Je kunt inchecken met een los kaartje die je koopt in een automaat, of met je Pasmo of Suica Card. 

Reizen met de trein in Japan

Hierboven heb je kunnen lezen over het openbaar vervoer in Japan in het algemeen. In dit deel van het artikel ga ik meer vertellen over het reizen met de trein in Japan. Ik vertel je over de JR Rail pas, over tickets kopen, het reizen met een pasmo of Suica Card, over stations in Japan, de treinen zelf, de gedragsregels en over bagage meenemen in het openbaar vervoer in Japan.

Japan Rail Pass of losse tickets?

Als je een rondreis gaat maken in Japan met de trein, kom je al snel voor de keuze te staan voor een Japan Rail Pass of losse tickets kopen voor de trein. Een Japan Rail Pass, ook JR Pass genoemd, is een kaart waarmee je 7, 14 of 21 dagen lang voor een vast bedrag gebruik kunt maken van het openbaar vervoer in Japan. Deze pas is beschikbaar voor toeristen en kun je vooraf online kopen. Het kan ook in Japan, maar dan is de pas duurder. Je kunt met de JR Pass onder andere reizen met de Shinkansen en andere treinen in Japan. Alleen de Nozomi Shinkansen kun je niet gebruiken met de JR Pass.

Als je in Japan bent moet je je pas activeren bij een JR Ticket Office. Je krijgt dan je echte pas, of een digitale variant hiervan. Vanaf dit moment gaan je dagen ook in. Shinkansen of andere treinen die je moet reserveren, kun je met je pas reserveren in een kantoor of automaat op het station.  

Een JR Pass is heel lang een super voordelige keuze geweest, totdat de prijzen in oktober 2023 flink zijn gestegen (met wel meer dan 60%). Sindsdien is het voor bijna geen enkele reis nog voordelig om een JR Pass aan te schaffen. Reken dit dus vooraf goed uit. Dit kun je doen via deze website. Voor onze reis was het helemaal niet voordelig, dus wij kozen voor losse tickets voor de treinen en gebruikten verder onze Pasmo en Suica Card. Het was bij onze reis wel voordeliger geweest om voor de omgeving Hiroshima een lokale pas te kopen.

Tickets voor de treinen in Japan

In dit deel van het artikel vertel ik meer over het kopen van tickets of passen voor treinen in Japan.

Een JR Pass kopen

Is het voor jouw reis toch voordeliger om een JR Pass te kopen? Dan kan dat via deze website. De kosten voor de JR Pass som ik hieronder op (november 2025)

7 dagen: €291,-
14 dagen: €465,-
21 dagen: €581,-

Reizen met een Pasmo of Suica Card

In Japan is het handig om een Pasmo of Suica Card te regelen. Een Suica Card kun je gratis toevoegen aan je Apple wallet als je een IPhone hebt. Vervolgens kun je hier geld opzetten. Daarna werkt dit gewoon als een OV kaart. Je kunt hiermee inchecken en uitchecken en de kaart steeds opnieuw opladen. Ideaal!

Heb je geen IPhone? Dan kun je in Japan een Pasmo Card kopen. Ik kocht deze zelf direct op het vliegveld. Deze pas kun je op stations opladen (alleen met contant geld bij automaten) en ook inchecken zoals hier in Nederland met een OV kaart. Het werkt heel makkelijk en is dus echt ideaal! Voor de Pasmo kaart betaal je eenmalig een klein bedrag. Fysieke Suica kaarten zul je nog wel zien, maar worden niet echt meer verkocht. 

Tickets voor de Shinkansen of Limited Express-treinen

Voor Limited Express treinen kun je je tickets op het station zelf kopen. Soms krijg je dan twee tickets, eentje voor het basistarief, eentje voor de toeslag. Het is ook mogelijk om bij het loket alleen de toeslag te betalen en daarnaast nog in te checken met je Pasmo of Suica Card. Dit is soms wel erg omslachtig.

Voor de Shinkansen in Japan heb je altijd kaartjes nodig. Je kunt niet inchecken met je Pasmo of Suica Card. Tickets voor de bullet trains kun je op diverse manieren kopen. Zo kun je de tickets makkelijk op de dag zelf kopen op het station. Je gaat naar een automaat, of naar een loket met medewerkers. Hier vertel je naar welke bestemming je wilt en dan laten de medewerkers je de opties en prijzen zien. Vervolgens boeken ze de tickets en krijg je je kaartje. Je kunt er ook voor kiezen om online je treintickets te boeken. Bij online kaartjes moet je soms ook je tickets vooraf ophalen op het station, dus dit bespaart niet per se tijd. Als wij tickets online kochten, gebruikten wij Klook hiervoor. Dit is makkelijk en kan ook al langer van te voren dan de andere, vaak onduidelijke, websites. Wij kochten vooral online tickets omdat wij bang waren dat de treinen vol zouden zitten, vooral in de Golden Week. Ter plekke bleek dit helemaal niet het geval, de keren dat wij het op de dag zelf kochten, hoefden wij nooit lang te wachten tot we mee konden met de trein. Ook konden wij altijd nog zitplaatsen reserveren. De paar treinkaartjes die wij voor de Shinkansen op het station kochten, waren zelfs nog goedkoper dan online. Toch online boeken? Dan raad ik je dat dus aan via Klook. 

Tickets voor de Shinkansen zijn absoluut niet goedkoop. Zo betaal je voor een enkeltje Tokyo – Kyoto al snel meer dan €100,-. Iets om rekening mee te houden voor je Japan budget.

Stations in Japan

Stations in Japan zijn gigantisch. Maar gelukkig is alles wel heel duidelijk aangegeven, zowel in het Engels als in het Japans. Zorg in ieder geval altijd dat je op tijd aanwezig bent. Een uur voor vertrek is geen overbodige luxe. Vooral als je voor het eerst met de Shinkansen reist, kan alles nog een beetje overweldigend zijn. Wat speling in tijd is dan heel fijn. Het deel van het station vanaf waar de Shinkansen vertrekken, is een apart deel. Dus je volgt als eerste de borden met Shinkansen. Als je daar eenmaal bent, moet je door een poortje heen. Je stopt je kaartje in het poortje, het poortje opent en je haalt je kaartje er aan de andere kant weer uit. Soms heb je een QR code, dan kun je alleen door poortjes heen die een QR code kunnen scannen. Met een JR Pass kun je alleen door poortjes heen die gemarkeerd zijn met JR Pass.

Vervolgens kun je op de borden zien welke treinen er allemaal vertrekken vanaf welk perron. Met borden staan de perrons duidelijk aangegeven. Op het perron zelf is ook alles heel duidelijk. Er zijn markeringen waar je moet wachten. Bij de Shinkansen zie je ook gelijk waar de deuren precies zijn en welk nummer rijtuig waar stopt. Op die manier kun je op de juiste plek gaan wachten en snel instappen zodra de trein er is.

Op de stations zijn ook faciliteiten. Zo vind je altijd wel vendingmachines waar je (warm) drinken uit kunt halen, maar zijn er ook wel kleine winkeltjes waar je nog iets te eten of drinken kunt halen. Populair zijn de bento boxen, dit zijn boxen met een maaltijd voor in de trein.

De treinen in Japan

De treinen zelf zijn netjes en ruim. In Japan is elke trein waar je instapt brandschoon, echt fantastisch. Verder heb je veel beenruimte, vooral in de Shinkansen. De treinen hebben verder toiletten, stopcontacten en vaak ook wifi. De wifi werkt alleen niet altijd even goed. Onderweg kun je genieten van mooie uitzichten. Zo kun je tussen Tokyo en Kyoto het geluk hebben om Mount Fuji in volle glorie te zien!

Bagage meenemen

In bussen en metro’s is het niet echt de bedoeling dat je grote bagage meeneemt. Dit wordt als storend gezien. Het is daarom netter om met grote bagage met de taxi te reizen. Rugzakken draag je in het openbaar vervoer in Japan altijd op je buik.

In treinen is grote bagage geen probleem. Je kunt het plaatsen in de rekken boven de stoelen. Is je bagage hiervoor te groot? Dan kun je een kaartje kopen voor grote bagage en deze plaatsen in de hiervoor bedoelde rekken.

Gedragsregels in de trein (en het andere openbaar vervoer) in Japan

Japan kent een hele unieke cultuur, met gedragsregels die best wel heel anders zijn dan hoe wij het gewend zijn. Hieronder vertel ik je hierover, zodat jij hier rekening mee kunt houden en je respect kunt tonen voor de lokale cultuur.

• Wachten op de trein: Op perrons staan gekleurde lijnen op de grond om aan te geven waar de deuren van de trein stoppen. Iedereen stelt zich hier netjes in rijen op. Op het moment dat dat trein aankomt, stapt iedereen eerst uit. Zodra iedereen uit is gestapt, loop je in het rijtje naar binnen en zoek je een plekje. Bij bushaltes staat ook een rij, als je hier aangelopen komt sluit je achteraan aan. 
• Stilte: In de trein en het andere openbare vervoer in Japan is het niet beleefd om luid te praten. In de Japanse treinen is het dan ook vrij stil. Gesprekken met elkaar voer je heel zachtjes en bellen doe je echt niet. Dit is heel onbeleefd. In Japan zie je dat Japanners vooral met hun telefoon bezig zijn, of niks doen.
• Eten en drinken: Hoewel het in lokale treinen, metro’s en bussen niet gebruikelijk is om te eten en drinken (het wordt als ongepast gezien), is het in de Shinkansen juist wel gebruikelijk om iets te eten en drinken. Op stations worden bento boxen verkocht, dit zijn lunchboxen voor onderweg.

Overige tips voor het openbaar vervoer in Japan

Nu je uitgebreid hebt kunnen lezen over het reizen met de trein in Japan, is het tijd om mijn laatste tips voor het openbaar vervoer in Japan met je te delen.

• Google Maps: Dit is echt je beste vriend en heel betrouwbaar. In Google Maps kun je precies zien welke lijn je moet nemen, waar je naar toe moet om in te stappen en welke uitgang je moet hebben. Ook staat aangegeven hoe je het beste kunt overstappen en waar je dan heen moet lopen. Google Maps was echt een redding, vooral op de reusachtige stations in Tokyo. Ook voor het reizen met de trein was Google Maps ideaal, omdat je zo makkelijk een overzicht had van alle opties met hierbij ook de prijzen.
• Taxi’s: Hoewel het openbaar vervoer in Japan heel goed is, kan de Taxi soms ook heel handig zijn. Taxibedrijven in Japan hebben vaak een app waarmee je heel makkelijk een taxi kunt boeken. Je ziet dan gelijk de prijs. Per stad kan het verschillen welke app je kunt gebruiken.
• Bagage doorsturen: Hoewel je dus prima met je bagage de Shinkansen in kunt, is het in Japan ook gebruikelijk om je bagage door te sturen van je ene hotel naar je andere hotel. Hier gaat over het algemeen wel een nacht overheen, dus je zit een dag zonder je koffer. Wij hebben hier gebruik van gemaakt toen wij van Kyoto naar Hiroshima gingen. Eerst gingen wij namelijk nog 1 nacht naar Koyasan en aangezien dat met al het verschillende openbaar vervoer best een onderneming was, stuurden wij onze bagage alvast naar Hisorhima. Ideaal! Dit kun je vaak regelen via je hotel.
• Stipt op tijd: Het OV in Japan is stipt op tijd. Treinen komen vaak 2-3 minuten voor vertrek aan. Zorg dat je klaar staat. Iedereen stapt in en niet heel veel later vertrekt de trein ook weer.
• Route: Nieuwsgierig naar een leuke reisroute voor met het openbaar vervoer? Bekijk dan onze reisroute Japan. 

Volg ons op