Wat te doen in Nikko? Bezienswaardigheden + tips voor een dagtrip

Nikko in Japan

Nikko is een prachtig stadje gelegen in de bergen van de prefectuur Tochigi, op ongeveer twee uur reizen vanaf Tokyo. De stad staat vooral bekend om haar rijke geschiedenis en de prachtige religieuze tempels. Al eeuwenlang is Nikko een belangrijk spiritueel centrum, met als hoogtepunt het indrukwekkende Tōshō-gū heiligdom. Verschillende heiligdommen in het historische tempelgebied staan zelfs op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Naast cultuur heeft Nikko ook veel natuurschoon te bieden, er ligt namelijk een nationaal park bij de stad. Hier vind je watervallen, bergmeren en prachtige wandelroutes. De combinatie van geschiedenis, cultuur en natuur maakt Nikko tot een van de meest veelzijdige en geliefde bestemmingen van Japan.

Is een dagtrip Nikko voldoende?

Nikko is een van de populairste dagtrips vanuit Tokyo, en dat is niet zonder reden. Vanuit de Japanse hoofdstad reis je in ongeveer twee uur met de trein of auto naar deze bijzondere bestemming. Eenmaal aangekomen verruil je de drukte van de stad voor een omgeving vol indrukwekkende tempels, groene bergen en prachtige natuur.

Hoewel veel reizigers Nikko als dagtrip bezoeken, zou ik persoonlijk aanraden om hier twee dagen voor uit te trekken. Er zijn simpelweg te veel bezienswaardigheden in Nikko om alles in één dag te zien. Verdeel je bezoek bijvoorbeeld over één dag in het historische tempelgebied en een dag in het nationale park, zodat je beide op een rustig tempo kunt ontdekken.

Heb je maar één dag beschikbaar? Dan is een dagtrip zeker mogelijk. Zorg er dan wel voor dat je vroeg vertrekt en houd er rekening mee dat je keuzes moet maken. Je kunt dan niet alles doen in Nikko wat in dit artikel beschreven staat.

Op zoek naar meer dagtrips vanuit de Japanse hoofdstad? Bekijk dan mijn artikel over de leukste dagtrips vanuit Tokyo.

Bezienswaardigheden in Nikko: het tempelgebied

Omdat Nikko eigenlijk uit twee delen bestaat, verdeel ik de bezienswaardigheden in Nikko ook in tweeën. In dit deel van het artikel vertel ik je welke plekken in het tempelgebied je absoluut niet mag missen

1. Tōshō-gū Shrine

Als je maar een ding kunt doen in Nikko, dan moet je het Tōshō-gū heiligdom bezoeken. Dit is de mooiste en bekendste bezienswaardigheid van Nikko. Deze rijkversierde plek werd in de 17e eeuw het mausoleum van Tokugawa Ieyasu, de stichter van het Tokugawa-shogunaat. In tegenstelling tot veel andere Japanse tempels, valt Tōshō-gū op door zijn kleurrijke decoraties, gouden details en indrukwekkende houtsnijwerk. Het bouwwerk is dan ook prachtig om te zien en behoort voor ons zelfs tot een van de mooiste tempels die wij in Japan hebben gezien.

Let bij een bezoek aan Tōshō-gū Shrine echt op de details. Zo vind je hier de beroemde slapende kat (Nemuri-neko), maar ook de drie apen: Mizaru (niet zien), Kikazaru (niet horen) en Iwazaru (niet spreken).

Doordat deze schrijn zo mooi is, is deze plek ook heel populair. Zorg daarom dat je hier bij openingstijd bent (9:00), of ga juist een ruim uur voor sluitingstijd die kant op. Op deze manier kun je de grootste drukte vermijden op deze mooie plek. Bij een machine bij de ingang kun je tickets kopen. Deze tickets kosten ¥1600 per persoon. Kinderen betalen ¥550.

2. Goju-no-to Pagoda

Bij de ingang van de Tōshō-gū Shrine vind je nog een andere mooie plek die zeker de moeite waard is, namelijk de Goju-no-to Pagoda. Dit is een pagode van 5 verdiepingen hoog, mooi gelegen tussen de bomen. Deze pagode is oorspronkelijk in 1650 gebouwd, maar later herbouwd na een brand. Elke verdieping staat symbool voor een element uit de boeddhistische kosmologie: aarde, water, vuur, wind en leegte.

3. Rinnō-ji

Rinnō-ji is de belangrijkste en grootste boeddhistische tempel van Nikko. De tempel werd in de 8e eeuw gesticht door monnik Shōdō Shōnin, die het boeddhisme naar deze regio bracht. Het tempelcomplex bestaat uit meerdere gebouwen, waarvan de Sanbutsudō-hal het bekendst is. Hier staan drie indrukwekkende, gouden Boeddhabeelden die de heilige bergen rondom Nikko symboliseren. Het terrein van Rinnō-ji is gratis te bezoeken, maar om de beelden te zien moet je een ticket kopen. Je kunt ook kiezen voor een combiticket waarbij je ook de Shōyō-en Garden kunt bezoeken. Dit vonden wij erg de moeite waard. Verder kun je ook nog een kiezen voor een combiticket waarbij je ook het Taiyūin-byō Mausoleum kunt bezoeken, over deze plek vertel ik later meer. Een combiticket met alles bij elkaar kost ¥1000.

4. Taiyūin-byō

Taiyūin-byō is een van de mooiste bezienswaardigheden van Nikko. Dit is het indrukwekkende mausoleum van Tokugawa Iemitsu, de derde shogun van het Tokugawa-shogunaat en de kleinzoon van Tokugawa Ieyasu. Het complex werd gebouwd in 1653 en ligt verscholen tussen eeuwenoude cederbomen, vlakbij Rinnō-ji. Taiyūin-byō is absoluut prachtig om te zien en een stuk rustiger dan veel andere plekken in Nikko. Je vindt hier rijk versierde poorten, verfijnd houtsnijwerk en prachtige gouden details. Deze plek bezoeken is absoluut iets wat je moet doen in Nikko.

5. Futarasan-jinja

Futarasan-jinja is een van de oudste en belangrijkste heiligdommen van Nikko. Het werd gesticht in 767 door de boeddhistische monnik Shōdō Shōnin en is gewijd aan de drie heilige bergen van Nikko: Nantai, Nyoho en Taro. Futarasan-jinja heeft een rustige en meer traditionele uitstraling, zoals je tempels in Japan meestal ziet. Het heiligdom heeft meerdere gebouwen en is mooi om te zien. Een deel kun je alleen tegen betaling bezoeken, maar wij vonden dat deel niet de moeite waard en raden je aan om alleen het gratis deel te bekijken.

6. Shinkyō Bridge

Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Nikko is de Shinkyō Bridge. De opvallende rode brug overspant de Daiya-rivier en vormt de traditionele toegangspoort tot het heilige tempelgebied van de stad. Volgens een eeuwenoude legende stak de boeddhistische monnik Shōdō Shōnin hier de rivier over met hulp van twee reuzenslangen, waarna de brug op deze plek werd gebouwd. Tegen betaling kun je over de brug heen lopen, maar dit is niet de moeite waard. Veel leuker is om de brug vanaf de naastgelegen brug te bekijken. Dan zie je de Shinkyō Bridge met de omliggende bergen op de achtergrond.

7. Kanmangafuchi Abyss

Een van de mooiste, meest verrassende, maar onbekende bezienswaardigheden in Nikko is Kanmangafuchi Abyss. Je vindt hier een kloof die gevormd werd door een uitbarsting van de nabijgelegen Nantai. De kloof wordt doorkruist door de helderblauwe Daiya-rivier. Langs het water vind je een wandelpad met tientallen met mos bedekte Jizō-beelden. Volgens een lokale legende verandert het aantal beelden telkens van aantal wanneer je ze probeert te tellen. De combinatie van de kloof, de rivier, de bomen en de mysterieuze beelden, zorgt voor een magische sfeer. Kanmangafuchi Abyss wordt door veel mensen overgeslagen, maar is absoluut de moeite waard en de perfecte plek om even aan de drukte van het tempelgebied te ontsnappen.

Wat te doen in Nikko: het nationale park

Nu je weet wat je moet doen in het tempelgebied van Nikko, is het tijd om de natuur in te gaan en om je mee te nemen naar Nikko National Park. Ik deel deze bezienswaardigheden in de volgorde dat je ze tegenkomt als je gaat rijden of met de bus gaat.

1. Akechidaira Ropeway

De eerste bezienswaardigheid in de natuur van Nikko die je tegenkomt is Akechidaira Ropeway. Deze kabelbaan ligt aan de Irohazaka Slope, een eenrichtingsweg met maar liefst 48 haarspeldbochten. Omdat het een eenrichtingsweg is, moet je deze plek dus als eerste bezoeken, anders moet je de hele route opnieuw rijden. De kabelbaan brengt je naar een super gaaf uitzichtpunt vanaf waar je het beroemde Lake Chuzenji en de Kegon Falls kunt zien. Helaas is de kabelbaan momenteel in onderhoud en was hij ook tijdens ons bezoek gesloten. De verwachting is dat hij in september 2027 heropent.  

2. Kegon Falls

Misschien wel de meest beroemde plek in Nikko National Park is de Kegon Falls. Deze waterval behoort bij de bekendste en indrukwekkendste watervallen van Japan. Het water van Lake Chuzenji stort hier van een hoogte van bijna 100 meter naar beneden. Dit zorgt voor een spectaculair uitzicht. Vooral in de herfst is het hier prachtig dankzij de mooie kleuren, maar het hele jaar door is de Kegon Falls een van de mooie bezienswaardigheden in Nikko. Je hebt een gratis uitzichtpunt, maar kunt ook voor een klein bedrag (¥600) met de lift naar een ander uitzichtpunt. Deze is zeker de moeite waard. Wij bezochten Nikko helaas in een periode van behoorlijke droogte, waardoor het waterpeil in Lake Chuzenji heel laag was en de Kegon Falls ook bijna droog stonden. Voor ons viel deze waterval dus echt wel tegen, maar de foto’s online zijn veel belovend als je hiermee wel geluk hebt!

3. Lake Chuzenji

Een volgende leuke stop is Lake Chuzenji. Hoewel wij dit meer het mooiste vonden vanaf het uitzichtpunt, is Lake Chuzenji ook mooi om vanaf dichtbij te bezoeken. Het is leuk om een stukje langs het meer te wandelen. Je zou er ook nog voor kunnen kiezen om een boottocht te maken over Lake Chuzenji. Dit hebben wij zelf niet gedaan door tijdgebrek, maar het leek mij zeker leuk!  

4. Hangetsuyama Observatory

Iets wat je zeker moet doen in Nikko, is naar Hangetsuyama Observatory rijden. Als je een auto hebt is dit enorm de moeite waard. Met het openbaar vervoer kun je hier ook komen, maar is het wel tijdrovend. De weg omhoog is prachtig en je hebt hier een geweldig mooi uitzicht over Lake Chuzenji en de omliggende bergen. Helemaal boven heb je ook een prachtig uitzicht over de rest van de bergen rondom Nikko. Voor het allermooiste uitzicht kun je vanaf hier nog een wandeling van 600 meter doen. Deze wandeling is een flinke klim omhoog en duurt ongeveer een kwartier (en daarna nog een kwartier terug). Dit is wel zeker de moeite waard! Deze bezienswaardigheid in Nikko National Park is niet zo bekend en wij waren hier helemaal alleen. Neem tijdens het wandelen een berenbel mee, aangezien je in berengebied bent.

5. Ryuzu Falls

Aan watervallen geen gebrek in Nikko National Park. Ook de Ryuzu Falls zijn zeker de moeite waard. Je kunt parkeren bij de upper of lower falls. De lower falls is het mooiste deel, vanaf de hogere parkeerplaats moet je wat verder lopen langs een stroomversnelling naar beneden. De Ryuzu Falls zijn een korte stop, maar wel de moeite waard!

6. Senjogahara Marshland

Senjogahara Marshland is een uitgestrekt moerasgebied in het nationale park van Nikko en een van de mooiste plekken om te wandelen in de regio. Het gebied ontstond duizenden jaren geleden door vulkanische activiteit rondom de berg Nantai en staat bekend om zijn bijzondere flora en fauna. Via de goed aangelegde wandelpaden loop je door open graslanden, langs beekjes met uitzicht op de omliggende bergen. Het is prachtig en hier wandelen is dan ook zeker iets wat je moet doen in Nikko National Park

7. Yudaki Falls

Nog een indrukwekkende waterval in Nikko National Park is de Yudaki Falls. Deze waterval ontstaat bij Lake Yunoko en stort zich over een brede rotswand van zo’n 70 meter naar beneden. Yudaki is dan ook vooral indrukwekkend door zijn breedte en de enorme hoeveelheid water die hier naar beneden stroomt. Rondom de Yudaki Falls kun je ook wandelen. Een korte wandeling is een klein rondje door de omgeving waarbij je in zo’n 20 tot 30 minuten ook langs de Kodaki Falls loopt. Een andere optie is om vanaf hier via Senjogahara Marshland naar de Ryuzu Falls te lopen. Je kunt er een mooie ronde van zo’n 10 kilometer van maken en op deze manier meerdere bezienswaardigheden in Nikko National Park met elkaar combineren.

8. Lake Yunoko

De laatste plek die je kunt bezoeken is Lake Yunoko. Dit ligt dus bij de Yudaki Falls. Vanaf de waterval kun je hierheen lopen door de trap omhoog te nemen. Je kunt er ook voor kiezen om juist bij Lake Yunoko te parkeren, aangezien dit gratis is en je bij de waterval moet betalen. De plekken zijn wel beperkter. Lake Yunoko is een mooi en rustig meer om te bezoeken. Je kunt via een pad (een stuk) rondom het meer lopen, wat zeker de moeite waard is!

Praktische tips voor Nikko

Je hebt hierboven kunnen lezen over de bezienswaardigheden in Nikko. Nu is het tijd om mijn praktische tips voor Nikko met je te delen. Zo vertel ik hoe je Nikko kunt bereiken en vertel ik over vervoer in Nikko zelf, restaurants en overnachten. Ten slotte deel ik een handige planning voor één of twee dagen in Nikko.

Bereikbaarheid

Nikko is makkelijk te bereiken vanaf Tokyo. Je kunt er op verschillende manieren heen, hieronder zal ik die noemen.

• Auto: De meest flexibele manier is om met de auto naar Nikko te rijden. Vooral in het nationale park heb je hiermee een groot voordeel. Hoewel alle bezienswaardigheden in Nikko uit dit artikel te bereiken zijn met de bus, is de auto veel efficiënter en kost het minder tijd. Houd er wel rekening mee dat je op elke plek ¥300 tot ¥600 parkeerkosten betaalt. Vanaf Tokyo is Nikko met de auto zo’n 2 uur rijden. Vanaf Narita Airport is het 2 uur en een kwartier. Een auto huren kan het beste via Toyota Rent a Car, Nippon Rent a Car, of Nissan Rent a Car. Alle drie betrouwbare Japanse bedrijven. Je kunt ook kiezen voor Sunny Cars of Discover Cars. Er zijn dan wel minder opties voor locaties om op te halen en in te leveren.
• Trein: Met de Tobu Railway Express reis je in ongeveer 100 minuten rechtstreeks vanaf Tokyo naar Nikko met de trein. Dit is de beste optie. Heb je een JR Pass? Neem dan de Shinkansen naar Utsunomiya en stap daar over op de JR Nikko Line.
• Bus: Dit is eigenlijk alleen handig van Haneda Airport. Twee keer per dag vertrekt er een bus naar Tobu-Nikko Railway Station; om 9:45 en 16:55 uur. Dit kost je 3 uur.

Vervoer in Nikko

Voor het tempelgebied in Nikko heb je geen vervoer nodig. Alles ligt hier heel dichtbij elkaar en je kunt gewoon makkelijk lopen van tempel naar tempel. Kom je aan vanaf het station? Reken dan nog wel op een busrit van 20 minuten, of op een wandeling van 40 minuten richting de tempels.

Wil je de natuur van Nikko ontdekken, heb je wel vervoer nodig. Zoals ik al eerder noemde is de auto het meest ideaal. Maar ook de bus is prima, het kost alleen iets meer tijd en je moet soms een stukje lopen. Meer informatie over de bus in Nikko vind je hier

Nikko Pass

Kies je voor het openbaar vervoer? Schaf dan zeker de Nikko Pass aan van de Tobu Railway. De Nikko All Area Pass dekt namelijk de treinreis vanaf Tokyo (Asakusa) en al het busvervoer in heel Nikko, inclusief het nationale park. Dit is een goede manier om geld te besparen. Meer informatie vind je via deze link

De beste reistijd voor Nikko

Wanneer kun je Nikko het beste bezoeken? Dat is eigenlijk in de herfstperiode. Nikko verandert dan in een adembenemend mooie plek door de felle herstkleuren in de bergen. Houd er rekening mee dat Nikko dan ook enorm populair en druk is. Een andere mooie periode is de lente, aangezien de kersenbloesem dan bloeit. Maar ook in de zomer kun je Nikko prima bezoeken, reken dan wel op hoge temperaturen en een heftige luchtvochtigheid. In de winter kan er sneeuw liggen in Nikko en het nationale park. Dit geeft de bezienswaardigheden in Nikko een heel ander uiterlijk. 

Eten en drinken in Nikko

Er zijn diverse opties om te eten en drinken in Nikko. Waar je rekening mee moet houden is dat veel restaurants in Nikko al heel vroeg sluiten. Het is echt gericht op dagjesmensen en er komen dan ook relatief weinig mensen overnachten. Wij hebben zelf heel lekker gegeten bij de Indiër, Taj Nikko. Wil je liever Japans? Dan is de sukiyaki bij Nikko Nabeya echt een enorme aanrader.

Overnachten in Nikko

Je kunt op diverse plekken in Nikko overnachten voor verschillende prijzen. Wij kozen voor een van de goedkoopste opties en gingen voor Turtle Inn Nikko. Hier konden we gratis parkeren, hadden we een prima kamer op een goede locatie, inclusief privé onsen. Je boekt dit hotel via deze link. Een andere optie die populair is bij veel mensen is Fairfield by Marriott. 

Een andere optie is om wat meer buiten Nikko te overnachten. Je vindt hier namelijk meerdere plekken die bekend staan om de onsen. Een optie is bijvoorbeelddeze accommodatie op een geweldige locatie met onsen. Je kunt ook nog kijken in de plaatsen Kinugawa Onsen of Yumoto Onsen voor een authentieke overnachting.

Planning voor 1 of 2 dagen Nikko

Nu je weet wat je moet doen in Nikko en wat de mooiste bezienswaardigheden zijn, deel ik een planning voor 1 en 2 dagen Nikko. Ik begin met de planning voor 2 dagen en daarna vertel ik hoe je die kunt aanpassen naar een planning voor een dagtrip Nikko.

Planning 2 dagen Nikko

Dit was onze planning voor twee dagen Nikko.

Dag 1:

9:00: Tōshō-gū
10:30: Rinnō-ji + tuin
12:00: Taiyūin-byō
13:00: Lunch
14:00: Futarasan-jinja
15:00: Shinkyō Bridge
15:30: Kanmangafuchi Abyss

Dag 2:

8:30: Akechidaira Ropeway
9:30: Kegon Falls
10:30: Lake Chuzenji
11:00: Hangetsuyama Observatory
12:30: Lunch
13:30: Ryuzu Falls
14:00: Senjogahara Marshland
15:30: Yudaki Falls + Lake Yunoko

Planning dagtrip Nikko

Als je een dagtrip maakt, moet je echt keuzes maken en kun je niet al deze plekken zien. Ik zou dan een ochtend doorbrengen bij de tempels en daarna richting de waterval en Lake Chuzenji gaan. Meer tijd heb je waarschijnlijk niet. Zo is dan de planning:

8:30: Shinkyō Bridge
9:00: Tōshō-gū
10:00: Rinnō-ji
10:30: Taiyūin-byō
11:15: Futarasan-jinja
12:00: Lunch
12:30: Bus naar Kegon Falls
13:30: Kegon Falls
14:30: Lake Chuzenji
15:00: kiezen uit een van de andere stops.
16:30: Terug naar Nikko en Tokyo.

Dit is een lange dag waarbij je heel vroeg vertrekt. Er is een kans dat je niet alles redt.

Volg ons op