Night walk in Costa Rica: 5 beste plekken en onmisbare tips

Wat is een night walk?

Een night walk betekent letterlijk nacht wandeling. Je gaat tijdens een night walk de jungle van Costa Rica in, terwijl het donker is. Tijdens de wandeling ga je op zoek naar diverse dieren. Het is wildlife, dus je weet vooraf nooit welke dieren je zult zien, dat maakt het ook een spannende activiteit. Hoewel het een night walk heet, ga je vaak al best vroeg op pad. In Costa Rica is het al om 18:00 echt donker, dus de meeste tours beginnen al om 18:00 of 19:00. Best fijn, je ligt dus na een night walk helemaal niet laat in bed!

Wat kun je verwachten tijdens een night walk?

Bij een night walk ga je samen met een gids op pad in de jungle of het regenwoud. Je gaat meestal niet meer een nationaal park in, maar vaak een wat kleiner reservaat. Van de gids krijg je een zaklamp en je loopt in een rustig tempo over smalle paden, terwijl je continu om je heen kijkt en goed luistert. Je loopt in een rijtje en er wordt gevraagd om niet te luid te praten. Zo schrikken de dieren je niet af. Ook blijf je altijd op het pad en bij de gids, hoewel een night walk veilig is, zijn er ook gevaarlijke dieren actief in de jungle.

Verwacht bij een night walk in Costa Rica geen lange wandelingen. Het rondje is vaak kort en je staat veel stil om op zoek te gaan naar dieren. Gidsen hebben hier echt een oog voor en zullen dieren zien die je zelf zo voorbij wandelt. Maar roep vooral zelf ook als je een dier ziet.

Een night walk is een rustige, leerzame, spannende en vooral verrassende wandeling waarbij je de jungle op een compleet andere manier beleeft dan overdag. Een tour duurt gemiddeld zo’n 2 uur en is absoluut de moeite waard! 

Welke dieren zie je ’s nachts?

Tijdens een night walk in Costa Rica kom je een verrassend grote variatie aan dieren tegen, waarvan je sommige dieren overdag helemaal niet kunt zien. Een van de meest iconische dieren die je in het donker in de jungle kunt spotten, zijn kikkers. Vooral de felgekleurde roodoog boomkikker zie je bij een night tour veel, terwijl die zichzelf overdag niet laten zien. Ook insecten komen ’s nachts tevoorschijn. Van wandelende takken tot aan gekleurde kevers. Voor spinliefhebbers is er ook genoeg bijzonders te zien, zo heb je ook de kans om tarantula’s te spotten tijdens je night walk in Costa Rica.

Ook reptielen zijn ’s nachts actief. Slangen komen tevoorschijn. In Costa Rica leven echt hele mooie kleurrijke slangen die fantastisch zijn om te zien. De meeste zijn niet gevaarlijk en anders weet je gids heel goed wat je moet doen!

Naast kleine dieren zijn er ook grotere dieren die je kunt zien. Denk aan luiaards die zich langzaam door de bomen bewegen, of slapend in de takken hangen. Maar ook vogels slapen op de takken in de jungle. Misschien spot je wel coatia’s of kinkajous. Met heel veel geluk kun je een jaguar of puma zien, maar die kans is echt enorm klein. De meeste gidsen die wij gesproken hebben, hebben deze dieren zelf ook nog nooit of slechts enkele keren gespot.

Wat je precies ziet blijft altijd een verrassing en dat maakt elke night walk uniek. Het is daarom ook zeker leuk om meerdere keren een night walk te doen tijdens je reis.

Praktische tips voor een night walk in Costa Rica

Nu je weet wat een night walk is, wat je kunt verwachten en welke dieren je kunt zien, is het tijd om praktische tips voor een night walk in Costa Rica te delen. Heb je een gids nodig? Wat neem je mee? Wat zijn de kosten en is een night walk eng? Ook vertel ik iets over de beste reistijd en fotograferen. 

Een night walk met of zonder gids?

Een night walk doe je altijd met een gids. Alleen de jungle in gaan terwijl het donker is, is gevaarlijk. Je kunt allemaal dieren tegenkomen die ook kunnen bijten of aanvallen. Een gids is getraind en weet hoe je met de dieren om moet gaan. Ook ziet een gids veel sneller dieren die je zelf kunt zien. Wij zagen bijvoorbeeld een fer-de-lance slang tijdens onze night walk, dit is de gevaarlijkste slang van Costa Rica. Onze gids zag hem al van ver op het pad liggen en wist precies hoe dichtbij we konden komen. Dus een gids is een must!

Wat neem je mee?

Wat neem je mee bij een night walk in Costa Rica en wat trek je aan? Dat vond ik vooraf toch wel lastige vragen. Ik zou zeggen kies in ieder geval voor een dunne, luchtige lange broek en dichte schoenen. Dit is fijn voor scherpe takken, maar ook gelijk fijn tegen muggen. Verder is het in de avond wel gewoon nog vrij warm, dus kleed je niet te warm. Ik droeg bij de night walks verder wel gewoon een t-shirt en dat kon prima. Voor de zekerheid had ik ook een lange mouwen shirt mee, maar die heb ik uiteindelijk niet aangehad. Zelf koos ik voor donkere kleding, dan valt je niet zo enorm op. 

Zorg ervoor dat je jezelf goed hebt ingesmeerd met deet of Off!, want muggen zijn er zeker. Neem ook een regenjas mee, je weet nooit wanneer je een bui over je heen krijgt. Een zaklamp is niet nodig, die krijg je van de gids. Eigen zaklampen mogen vaak niet gebruikt worden, omdat die bijvoorbeeld te fel kunnen zijn en je dan de dieren kunt storen. Zorg verder voor een camera of telefoon om foto’s te maken van je night walk in Costa Rica. En dan denk ik dat je zo alles hebt om op pad te gaan!

Wat kost een night walk in Costa Rica?

De kosten van een night tour in Costa Rica verschillen per locatie, maar hangen ook af van de soort tour die je kiest. Zo is een privé tour duurder dan een tour met een groepje. De groepjes bij night walks zijn vaak sowieso al klein (maximaal 6 personen is gebruikelijk), dus dat is iets om rekening mee te houden bij het maken van je keuze. Een tour kost vaak tussen de 30 en 50 USD per persoon. Wij hebben twee keer een tour gedaan en betaalden 40 en 45 USD per persoon. Dit is een vrij gangbare prijs. Het is gebruikelijk om je gids bij het betalen een kleine fooi te geven. Betalen kan zowel in USD als colones.

Is een night walk eng?

Wij zijn al in meerdere landen geweest waar je een night walk kon doen, toch heb ik dit nooit eerder gedaan. Ik vond het namelijk eng. Ik ben bang voor spinnen en ben dus als de dood om tijdens een night walk van die gigantische exemplaren te spotten. Toch wilde ik het in Costa Rica eens proberen, omdat ik wel heel graag andere dieren wilde spotten, zoals de groene kikkers met rode ogen. Wij boekten daarom een night walk in La Fortuna en zouden het hierbij houden. Uiteindelijk vond ik het zo leuk en zo niet eng, dat we nog een night walk in Costa Rica hebben gedaan.

Wij hebben geen tarantula’s gezien, die zie je echt niet zomaar, hiervoor moet je zelfs wel wat ‘geluk’ hebben. Wel zagen we wat grote spinnen. Dat was echter altijd van een afstand. Het is echt niet zo dat je door spinnenwebben moet lopen of een centimeter naast een joekel van een spin stil gaat staan. Je kan goed afstand houden en ook prima even de andere kant op kijken als je gids je wel wijst op een spin. Ik vond het meevallen en echt niet eng. Bij onze twee tours zag de gids de spin trouwens niet als eerste, maar ikzelf. Blijkbaar heb ik daar een oog voor (alleen of ik daar nou blij mee ben...) 

En voor slangen? Ik ben dus zelf echt niet bang voor slangen, ik vond het juist tof om die te zien. Maar ook slangen zagen we van een afstandje. De gidsen weten goed wat ze moeten doen. Toen wij de fer-de-lance op het wandelpad zagen, paste de gids onze wandelroute daarna aan. We hebben wel meerdere slangen gezien bij de night walks, dus dat is wel iets om rekening mee te houden. 

Wat mij betreft is een night walk niet eng. Ik vond het vooraf echt spannend en uiteindelijk werd het een hoogtepunt van onze reis door Costa Rica! Dus probeer het sowieso een keer en je zult zien dat het wel meevalt. Waar je in Nederland hele struiken vol hebt met tig spinnen, is dat in Costa Rica gewoon echt helemaal anders. Gelukkig maar!

Wat is de beste reistijd?

Je kunt het hele jaar door een nachtwandeling doen in Costa Rica. Houdt er rekening mee dat het tussen mei en november regenseizoen is, wat ervoor kan zorgen dat het vaker regent tijdens je wandeling. Dit is niet per se een nadeel, ook in de regen kun je veel dieren zien. Kikkers zijn wel actiever tijdens het regenseizoen en kun je ook vaker spotten. Deze dieren houden namelijk wel van vochtig en nat weer. 

Fotograferen tijdens een night tour

Tijdens een night tour fotograferen is moeilijk. De gids schijnt met een zaklamp en hierdoor heb je wel wat licht, maar het blijft natuurlijk beperkt. Ik heb zelf foto’s gemaakt met mijn camera en met mijn telefoon. Die met mijn camera zijn beter, maar met een telefoon kan het op zich prima. Houdt er rekening mee dat je enorm veel ruis in je foto’s krijgt. Dit kun je goed verwijderen in lightroom, maar je blijft het altijd een beetje zien. Ik zette mijn diafragma op een laag getal en liet de sluitertijd wel rond de 1/400 en als het even kon nog sneller, omdat ik anders teveel bewegingsonscherpte kreeg. Mijn ISO was echt heel hoog en in lightroom heb ik de ruis vervolgens weer verwijderd. Ik had mijn 100-400 lens van sigma op mijn camera tijdens de tour.

Wat zijn de beste plekken voor een night walk in Costa Rica?

Nu je weet dat je niet bang hoeft te zijn en je rugzak is gepakt, is het tijd om te kijken waar je de meeste kans hebt op wildlife en de beste plekken voor een night walk in Costa Rica met je te delen.

Tortuguero

Tortuguero staat bekend om de schildpadden, maar heeft daarnaast nog veel meer te bieden. Het hoort dan ook zeker op het lijstje van de beste plekken voor een night walk in Costa Rica. Tortuguero ligt aan de Caribische kust en bestaat uit jungle en mangroves. Zelf hebben wij hier een schildpadden tour gedaan in het donker, maar je kunt ook kiezen voor een night walk waarbij je op zoek gaat naar kikkers, slangen en andere dieren. Je gaat hier niet het nationale park in, maar wandelt er omheen. Toch kun je hier echt veel mooie, kleurrijke dieren zien in de nacht. Ik raad je aan om je night tour te regelen via Brandon. Dit is een lokale gids die veel kan vertellen over de natuur en dieren. Wij hebben al onze tours via hem geboekt en zijn prijzen zijn goed. Je kunt het beste boeken door hem een berichtje te sturen op dit telefoonnummer: +506 86152208

Meer lezen over Tortuguero? Lees dan ook eens over de bezienswaardigheden in Tortuguero. 

La Fortuna

Als je slechts één keer een night walk gaat doen in Costa Rica, doe dat dan in La Fortuna. Dit staat misschien wel bekend als de beste plek van het land voor een night tour. Je hebt hier enorm veel opties voor een nachtelijke wandeling door de jungle. Ik raad je aan om de tour te boeken bij Dani van La Fortuna Explorers. Dit is een super goede gids die echt veel weet over dieren en ook echt heel goed is in dieren spotten. Ook kan hij helpen bij het maken van prachtige foto’s. Hij neemt je mee naar Papa’s Place en dat is een top plek voor een night walk in La Fortuna. Wij zagen hier echt bizar veel kikkers, maar ook slangen, insecten en andere toffe dieren. Onze night walk hier was zo leuk, dat we gelijk nog een tour hebben geboekt!

Meer lezen over La Fortuna? Lees dan mijn artikel met tips voor La Fortuna.

Monteverde

Een andere plek die heel populair is voor een night tour in Costa Rica, is Monteverde. Wij hebben hier zelf uiteindelijk ook een nachtwandeling met gids gedaan. Een tour hier is heel anders. In Monteverde zul je hele andere dieren zien dan op andere plekken. Zo zagen wij hier enorm veel slapende vogels, waaronder een toekan en de bijzondere quetzal. Echt heel tof! Verder hebben we in het donker ook een luiaard gezien. We zagen ook slangen en kikkers, maar helaas niet van die prachtige roodoog boomkikkers. Wij deden de night tour hier bij Refugio Monteverde. Het is wel vrij massaal en druk, maar je wordt gelukkig verdeeld in kleine groepjes die zich goed verspreiden. Onze gids hield niet van drukte, dus heeft ons echt naar de rustige delen geleid. Een voordeel aan meerdere groepen is wel dat je meer kans hebt op bijzondere dieren, de gidsen staan namelijk met elkaar in contact en met meer gidsen zie je nou eenmaal meer. Zo lukte het dus ook om de bijzondere quetzal te spotten! Dit is heel bijzonder en je moet hiervoor ook veel geluk hebben. Quetzals zijn namelijk zeldzame vogels die zich maar op weinig plekken in Costa Rica laten zien. Je boekt het via deze website. 

Manuel Antonio

Manuel Antonio is toeristisch, maar dat heeft een goede reden; je kunt hier namelijk heel veel gave dieren spotten. Zo heb je hier kans om alle vier de apensoorten die in Costa Rica leven, in het wild te zien. Wij hebben in Manuel Antonio alleen bij daglicht een tour gedaan, maar ook hier kun je een gave night tour doen met kans op slangen, spinnen, apen, vogels, zoogdieren en natuurlijk kikkers. Er zijn verschillende opties voor tours in Manuel Antonio. Zo kun je kiezen voor een tour met de boot door de mangrove, waardoor je een hele andere ervaring hebt dan op andere locaties. Je gaat dan ook op zoek naar krokodillen, heel gaaf! Ook kun je een tour doen net buiten het nationale park, of je kunt kiezen voor een night walk in Rainmaker Park, op zo’n 20-30 minuten rijden bij Manuel Antonio vandaan. Een organisatie die goed wordt beoordeeld vind je via deze link. 

Drake Bay / Corcovado

Corcovado is een van de meest afgelegen plekken in Costa Rica en misschien wel het meest ongerepte nationale park in het land. De beste uitvalsbasis voor Corcovado National Park is Drake Bay. Bij Corcovado zelf heb je niet echt night tours, maar in Drake Bay en aangrenzende plekken heb je genoeg keuze. Een aanbieder die dit aanbiedt vind je via deze link. Wie weet spot je wel een armadillo of zeldzame kinkajou.

Meer lezen over Drake Bay? Lees mijn artikel waarin ik vertel wat je moet doen in Drake Bay.

Onze persoonlijke ervaring tijdens de night walk in Costa Rica

Als ik terugkijk op onze reis door Costa Rica, waren de night walks echt een hoogtepunt van onze reis en misschien ook wel de meest indrukwekkende ervaringen. Het was spannend en echt ontzettend leuk om te doen. Je weet nooit wat je gaat zien, maar ziet tijdens zo’n wandeling wel veel toffe dieren. Vooraf hield de angst voor spinnen mij bijna tegen, maar ik ben zo blij dat ik over die drempel heen ben gestapt.

Het hoogtepunt voor ons was de slapende quetzal. Dat was super bijzonder en dat was echt iets waarvan ik niet verwacht had om dat te zien. Verder vond ik de tientallen roodoog boomkikkers in La Fortuna geweldig om te zien en te fotograferen. Ik maakte hier een aantal van mijn favoriete foto’s van onze hele reis. Bij de wandelingen ben je echt in de natuur en ervaar je de jungle heel anders dan overdag.