Mistico Hanging Bridges Park: wandelen boven het regenwoud van Costa Rica

Mistico Arenal Hanging Bridges Park

De Mistico Hanging Bridges liggen in het noorden van Costa Rica, vlakbij het populaire plaatsje La Fortuna en aan de voet van de indrukwekkende Arenal vulkaan. Dit natuurpark, ook wel bekend als Mistico Arenal Hanging Bridges Park, bevindt zich in een privé natuurreservaat van ongeveer 250 hectare tropisch regenwoud. Door de gunstige ligging in de Arenal regio is dit gebied rijk aan flora en fauna en behoort het tot een van de meest biodiverse plekken van Costa Rica.

Je kunt prachtig wandelen bij de bekende Mistico Hanging Bridges dankzij de goed aangelegde wandelpaden en prachtige hangbruggen. Deze hangbruggen bieden een bijzonder perspectief op het regenwoud van Costa Rica, omdat je niet alleen over de bosbodem loopt, maar ook tussen de boomtoppen. De uitzichten zijn geweldig.

In dit artikel ga ik je vertellen over het wandelen, over de wildlife die je hier kunt zien, ik vertel je of je een gids nodig hebt en deel ook mijn praktische tips voor Mistico Park. 

Widlife bij de Mistico Hanging Bridges

Een van de dingen die de Mistico Hanging Bridges in La Fortuna zoe leuk maken, is de grote verscheidenheid aan wildlife die je hier kunt spotten. Doordat je tijdens een wandeling zowel over de grond als hoog tussen de boomstoppen loopt, ontdek je verschillende lagen regenwoud. Dat maakt Mistico ook een goede plek om te dieren te zien.

In het park leven onder andere luiaards, brulapen, kapucijnaapjes en neusberen. Ook vogelliefhebbers kunnen hier goed terecht: kleurrijke soorten zoals toekans, kolibries en motmots worden hier regelmatig gespot. Maar ook verschillende roofvogels leven in het park. Daarnaast leven er in het regenwoud ook kikkers, hagedissen, slangen, vlinders en insecten. Genoeg dieren te zien dus bij de Mistico Hanging Bridges!

Mistico in La Fortuna met of zonder gids?

Met een beetje geluk kun je dus best veel wildlife spotten in Mistico. Maar is het dan beter om met, of juist zonder gids op pad te gaan? Wij vonden dit vooraf een lastige beslissing. Met een gids in Mistico zie je gewoon echt veel meer dieren. Vooral kleine kikkers, slangen en hagedissen zijn zelf heel moeilijk te spotten. Maar een gids ziet ook dieren zoals luiaarden en apen die hoog in de boom kunnen zitten veel sneller. Daarnaast heeft een gids vaak een super goede verrekijker mee, waardoor je dieren op afstand alsnog heel goed kunt zien en fotograferen. Een gids is dan ook absoluut een enorme meerwaarde als je veel dieren hoopt te zien.

Wij kozen er toch voor om geen gids te nemen bij Mistico. Wij besloten dat wildlife spotten hier niet het belangrijkste was, maar wilden vooral rustig de wandeling maken op ons eigen tempo en lekker de bruggen en natuur kunnen fotograferen. Ook is Mistico best een drukbezocht park, dus als er ergens een groep staat, weet je dat er een dier te zien is. Nu blijft het spotten dan soms lastig, want af en toen hadden wij gewoon echt geen idee waar de groep naar keek!

Op andere plekken hebben wij wel veel met gidsen gelopen en dat vonden wij altijd een meerwaarde. Ligt je focus in Mistico op wildlife? Dan raad ik het aan. Ligt je focus op een mooie wandeling in het regenwoud en de hangbruggen fotograferen, dan zou ik zonder gids op pad gaan. Je kunt een wandeling met gids reserveren via de officiële website, of je zoekt via je accommodatie een gids die je mee kan nemen. Een gids in La Fortuna die ik persoonlijk kan aanraden is de gids van La Fortuna Explorers. 

Tickets voor Mistico Hanging Bridges

Als je de Mistico Hanging Bridges wilt bezoeken, zul je hiervoor tickets moeten kopen. Online kun je een tijdslot reserveren. Je zult zien dat je in de middaguren korting krijgt. Zelf raad ik aan om te gaan voor het eerste tijdslot van de dag, dan is het nog lekker rustig in het park en hoef je niet te wachten bij de hangbruggen. Ter plekke kun je ook een ticket kopen, maar er mogen niet teveel mensen tegelijk naar binnen, dus het kan zijn dat je dan even moet wachten omdat de tijdsloten zijn uitverkocht. Ik raad je dan ook aan om tickets vooraf via de website te reserveren. Je kunt dan gelijk kiezen voor een ticket waarbij je de wandelroute zelf doet, of waarbij je mee gaat met een gids. Regel je een gids buiten het park om? Dan kies je voor de losse entree. Je boekt je entreekaartjes via deze link. 

De wandelroute over de Mistico Hanging Bridges

In dit deel van het artikel neem ik je mee naar de wandelroute over de Mistico Hanging Bridges in Costa Rica, zodat je een goed beeld krijgt van de prachtige wandeling.

Algemene informatie

De wandeling in Mistico is 3.2 kilometer lang en je hebt hiervoor zo’n 1,5 tot 2,5 uur nodig. Dit is een beetje afhankelijk van hoe vaak je stopt en of je veel wildlife ziet of niet. Tijdens deze wandeling passeer je 16 bruggen, waarvan 6 hangbruggen. De hoogste hangbrug van het park is maar liefst 55 meter hoog en is de Arenal Viewpoint Bridge. Met helder weer kun je vanaf hier de Arenal vulkaan zien. De langste hangbrug is de Tayra Bridge van 97 meter lang. De wandelroute bij Mistico is een een rondje waarbij iedereen hem ook loopt in dezelfde richting. Hoewel de hele route verhard is, zijn dichte schoenen verplicht in het park.

Is de wandelroute geschikt voor mensen met hoogtevrees?

Hoewel wij beide hoogtevrees hebben, wilden wij heel graag wandelen bij Mistico Hanging Bridges Park. Het ziet er namelijk fantastisch uit, dus ondanks de spanning die wij erbij voelden, gingen wij ervoor. En ja, het is te doen. Ik vond het zelf enger dan Remco (terwijl dit normaal eigenlijk overal andersom is), maar ik vond het het wel waard. Op de bruggen zelf vond ik het echt wel even spannend. Ze wiebelen en zijn best hoog. Maar de uitzichten zijn fantastisch en ondanks dat ik het spannend vond, heb ik kunnen genieten. Is je hoogtevrees extreem? Dan zou ik een andere wandeling rondom La Fortuna uitkiezen.

De wandelroute bij Mistico stap voor stap

Ik zal in dit deel van het artikel stap voor stap vertellen over de route, zodat je een goed beeld krijgt.

De start & naar de Hummingbird Garden

Na het kopen van je ticket, of na het scannen van je ticket begint je wandelroute door de prachtige jungle van Costa Rica. Je kunt bij het begin er gelijk voor kiezen om gewoon het pad te volgen, of om een kleine detour te maken via de Hummingbird Garden. Hier heb je een grote kans om kolibries te spotten, maar zie je ook mooie bloemen en planten. Het is maar een klein stukje extra wandelen, dus zeker de moeite waard.

Arenal Viewpoint Bridge

Vervolgens loop je verder over een verhard pad door de jungle. Het is hier echt prachtig en je steekt ook al wat gewone bruggen over. Onderweg zien wij ook een gifkikkertje. Hoewel ze felle kleuren hebben, zijn ze moeilijk te spotten. Dit komt vooral om ze ontzettend klein zijn. Wij zagen hem omdat er een groepje bij stond te kijken. Verder zagen wij een neusbeer en een superkleine slang. Ook hebben wij in dit stuk motmots gezien.

We lopen weer verder en dan komen we uit bij de eerste hangbrug van de wandeling: de Arenal Viewpoint Bridge. Dit is gelijk de hoogste brug van de hele hike. Vanaf de 55 meter hoge brug heb je met een beetje geluk uitzicht op de Arenal vulkaan. Wij bezoeken het park in de regen en konden vanaf de parkeerplaats niets zien. Maar op het moment dat we de brug oversteken hebben we ineens een geweldig mooi uitzicht op de Arenal Vulkaan. Wauw, wat geweldig zeg! En wat een enorme mazzel. Dit maakt de wandeling hier natuurlijk extra gaaf.

Bully Tree Bridge & Waterfall Bridge

Nadat we genoten hebben van het uitzicht op de Arenal Vulkaan en wij de hoogste brug van het Mistico Park in La Fortuna hebben overgestoken, lopen wij door over het pad. Het begint nu harder te regenen, dus dat is jammer, maar mag de pret niet drukken. De volgende brug die we tegenkomen is de Bully Tree Bridge. Deze brug is 53 meter lang en 21 meter hoog. Het is hier rustiger dan bij de eerste brug, omdat iedereen hier sneller doorloopt. Daarom is dit een betere brug om even uitgebreid foto’s te maken van de brug zelf.

Na de Bully Tree Bridge lopen we naar de Waterfall Bridge. Onderweg begint het zo hard te regenen dat wij de camera opruimen. Het begint daarna ook te onweren. Bij de Waterfall Bridge worden we tegengehouden en mogen we eerst niet verder. Het park wordt gesloten en nieuwe bezoekers mogen er door het weer niet in. Uiteindelijk mogen wij toch door. De Waterfall Bridge is een hangbrug over de waterval heen, je ziet de waterval zelf helaas niet super goed vanaf de brug.

De Blue Morpho Waterfall bezoeken

Nadat je de Waterfall Bridge bent overgestoken kun je twee kanten op. Of je volgt de route naar de volgende brug, of je loopt een klein stukje extra om de Blue Morpho Waterfall  te bekijken. Ik wilde het laatste, maar wij hebben het niet gedaan omdat het weer echt heel slecht was.

De laatste drie hangbruggen

Omdat het weer zo bizar slecht bleef en ook best een beetje spannend was, zijn wij best snel door het laatste stuk heen gegaan. Een gids die voor ons liep spotte hier ergens nog een luiaard hoog in de boom, maar wij zijn doorgelopen. Je steekt nog twee wat kortere hangbruggen over en als afsluiting van de wandeling in Mistico Park loop je nog over de 97 meter lange Tayra Bridge. Een toffe afsluiting!

Uitzichten op de Arenal Vulkaan vanaf de parkeerplaats

Eenmaal terug op de parkeerplaats gaan we nog in de regen naar het uitzichtpunt dat je hier vindt om te kijken of we de Arenal Vulkaan nog kunnen zien. We zien een deel van de omtrek, maar door de regen blijft het daar helaas bij. Anders heb je vanaf hier absoluut een van de beste uitzichten op de Arenal Vulkaan. Ik raad je aan om voor de start van de wandeling hier te kijken en aan het einde, je weet maar nooit!

Praktische tips voor Mistico Hanging Bridges Park

Nu je weet hoe de wandeling eruit ziet, ga ik praktische tips voor Mistico Hanging Bridges Park met je delen. Ik som ze hieronder op. 

• Bereikbaarheid: Mistico is vanaf La Fortuna het makkelijkst te bereiken met je eigen auto. Vanaf de stad is het ongeveer 30 minuten rijden. Heb je geen eigen auto? Dan kun je met een tour mee, of een taxi regelen.
• Beste reistijd: Wij bezochten Mistico in het regenseizoen en dat hebben we gemerkt. Na onze wandeling waren we compleet doorweekt. Het was juli / augustus. De beste reistijd voor Costa Rica is tussen november en mei. Dan is het de droogste periode, maar ook dan heb je natuurlijk kans op regenbuien. In december en januari is Costa Rica op zijn drukst.
• Meer bezienswaardigheden in de omgeving: Mistico is niet de enige plek die de moeite waard is rondom La Fortuna. Er is nog veel meer! Ben je nieuwsgierig? Bekijk dan mijn artikel waarin ik vertel wat je moet doen in La Fortuna.
• Overnachten: Overnachten doe je het best in La Fortuna. Ik kan je Hotel Secreto La Fortuna aanraden. Je boekt dit hotel via deze link.