Milford Sound in Nieuw-Zeeland, het achtste wereldwonder

Milford Sound ligt op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, vlakbij het plaatsje Te Anau. Het is een fjord in Fiordland national park. De Maori-naam voor Milford Sound is Piopiotahi. Milford Sound is alleen te bereiken door middel van de Milford Road. Vervolgens zul je een Milford Sound Cruise moeten doen om het fjord echt te zien en te kunnen ervaren.

Dit prachtige plekje op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland wordt vaak het achtste wereldwonder genoemd. Natuurlijk zijn er veel mooie natuurgebieden in de wereld die deze naam verdienen, maar oprecht, Milford Sound in Nieuw-Zeeland hoort die titel te dragen.

Hoewel je in Fiordland National Park meerdere fjorden vindt, is Milford Sound de meest populaire fjord om te bezoeken. Niet alleen omdat het een prachtige plek is, maar ook omdat deze fjord het makkelijkste te bereiken is. Om andere fjorden te bereiken moet je vaak uren met de boot en nog uren rijden, Milford Sound bereik je in principe binnen 2 uur vanuit Te Anau.

De weg naar Milford Sound in Nieuw-Zeeland

Te Anau is de beste uitvalbasis voor een bezoek aan Milford Sound. Vanaf hier kan je beginnen met het rijden van de Milford Road of de Milford Highway, ook wel State Highway 94, een weg van 118 kilometer.  Je doet hier ongeveer 1 uur en 45 minuten over. Dit is natuurlijk wel zonder stops, met stops duurt het een stuk langer.

De Milford Road is regelmatig gesloten. Het is een bergpas met veel scherpe bochten en veel hoogteverschil, er valt regelmatig veel sneeuw en de weg is dan onbegaanbaar. Wij hadden mazzel, op het moment dat wij de weg willen gaan rijden, is hij net weer geopend.

Dat de weg naar Milford Sound mooi is, dat hadden wij al vaker gehoord. Maar deze weg overtreft echt al onze verwachtingen. Het is adembenemend. We maken regelmatig wat stops om te genieten van de geweldige uitzichten. We zien meren, hoge bergtoppen en overal watervallen. Het is alsof we in een sprookje zijn beland. Ook rijden wij door de beroemde Homer tunnel, een tunnel van 1.2 kilometer lang door de Darran Mountains.

Langs de weg naar Milford Sound kun je veel verschillende hikes maken, er zijn langere en kortere. Ik raad je daarom aan om voor alleen de weg al 1 of 2 dagen uit te trekken, zodat je de natuur echt goed kunt bewonderen en ontdekken. Later zal ik nog een uitgebreid artikel schrijven over alle dingen die je kunt doen rondom Te Anau en Milford Sound, bij dit artikel focus ik me vooral op de Milford Sound Cruise. Aanraders zijn in ieder geval de Key Summit en Lake Marian, wie echt van een uitdaging houdt doet de hike richting Gertrude Saddle. De stops voor mooie uitzichten langs de weg spreken voor zich, je kan op verschillende mooie plekken parkeren langs de weg! 

Aankomst bij Milford Sound

We parkeren onze auto op de parkeerplaats en vanaf hier is het nog maar tien minuten lopen richting Milford Sound en het beginpunt voor de Milford Sound Cruise. Voor we beginnen aan deze wandeling, lopen we eerst richting een viewpoint. Deze wandeling is echt heel kort (ik denk dat het ons 3 minuten kostte) en vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Milford Sound. Daarna doen we nog de Lake Shore walk, vanaf dit punt kan je misschien wel de mooiste foto’s maken van het fjord. Deze wandeling begint ook vlakbij de parkeerplaatsen en kost je zo’n tien minuten.

Na deze kortere wandelingen is het bijna tijd voor de Milford Sound cruise, dus wij lopen de korte wandeling richting de haven, de plek waar de mooiste boottocht van Nieuw-Zeeland gaat beginnen.

Milford Sound Cruise

Onze cruise hadden wij bij het bedrijf Go Orange geregeld en begon om 15:00. Je kon meerdere tijden kiezen, maar wij gingen hiervoor zodat wij in de ochtend en het begin van de middag de tijd hadden om te stoppen bij mooie plekken langs de weg. Wij gingen op een dag met regen en sneeuw. Net op het moment dat wij de boot in zouden stappen trok het open en werd het droog. Onze uitzichten vanaf de boot waren ondanks het slechtere weer nog steeds geweldig. Het slechte weer had daarnaast een voordeel; de watervallen waren groter en er waren er veel meer!

De hele cruise duurt ongeveer 2 uur en is een geweldige ervaring. Je vaart tussen de hoge bergen en prachtige rotswanden. De hoogste berg van Milford Sound is Mitre Peak en die is maar liefst 1692 meter hoog. Kan je je voorstellen hoe indrukwekkend het is om daar tussendoor te varen? Onderweg heb je kans om wildlife te spotten. Met mazzel zie je pinguïns, dolfijnen, walvissen en zeehonden. Wij zagen alleen zeehonden en dat was natuurlijk al heel leuk!

Naast die hoge bergen zie je talloze indrukwekkende watervallen. Een aantal daarvan zijn tijdelijk en alleen te zien na een aantal dagen flinke regen. Hadden wij toch even mazzel met het slechte weer, bij ons stikte het namelijk van de watervallen. De meest indrukwekkende waterval is de Lady Elizabeth Bowen Falls van maar liefst 160 meter hoog. Hier kom je zo dichtbij, dat je gegarandeerd zeiknat wordt, maar ook echt ervaart hoe hard dat water hier naar beneden dondert. Wat een natuurgeweld!

Varend tussen rotswanden van meer dan 1000 meter hoog kom je ineens uit bij de open zee. De open zee die slechts 16 kilometer bij de haven vandaan lag, maar die je pas op het allerlaatste moment echt ziet. Als het tijd is voor de terugweg vind ik het jammer, ik had hier nog veel langer kunnen genieten van de geweldige omgeving en deze prachtige natuur.

Hoe boek je een Milford Sound Cruise?

Alle organisaties maken hetzelfde rondje door Milford Sound. Elke Milford Sound Cruise is dan ook zo goed als hetzelfde. De prijzen kunnen echter wel behoorlijk verschillen. Zelf gingen wij met Go Orange, dit kostte ons 40 NZD. Omgerekend is dit ongeveer €23,-. Wij gingen echter niet met een boot van Go Orange, maar met Real Journeys, die toch een paar euro duurder was. Ik kan je hierdoor aanraden om je cruise door Milford Sound via bookme.co.nz te boeken. Via deze site kan je een cruise door Milford Sound boeken met een fijne korting. Kies gewoon de goedkoopste en je krijgt er een geweldige belevenis voor terug!

Je kan er ook voor kiezen om niet zelf te rijden over de Milford Road, maar een complete tour te boeken. Je stopt dan ook op diverse plekken langs de weg. Je ben hierdoor wel minder vrij om te stoppen waar je zelf wilt. Deze tours vertrekken vanaf Te Anau, maar ook vanaf Queenstown. 

Tips voor je Cruise door Milford Sound in Nieuw-Zeeland 

Nu je weet hoe een cruise door Milford Sound in Nieuw-Zeeland eruit ziet en hoe je die moet boeken is het tijd voor wat laatste tips. Zo kan jij ook volop genieten van je Milford Sound Cruise!

• Trek warme en waterdichte kleding aan. Het is vaak koud rondom Milford Sound en een warme trui is geen overbodige luxe. Het waait hard op de boot en door de watervallen word je gegarandeerd nat
• Zorg voor bescherming van je camera. Kom niet voor een verrassing te staan als je ineens heel dichtbij een waterval gaat varen en jijzelf en je camera zeiknat worden. Zorg voor een regenhoes, of maak foto’s en video’s met een waterdichte camera.
• Maak je geen zorgen om het weer. Milford Sound is mooi, of het nou prachtig weer is, of niet. In dit gebied regent het 200 dagen in het jaar en de kans op regen is nou eenmaal groter dan de kans op mooi weer. Laat het je Milford Sound Cruise niet verpesten, dat is zonde! Bij ons was het weer niet zo geweldig, maar Milford Sound was ook voor ons een van de hoogtepunten van Nieuw-Zeeland.
• Ga in de middag of vroeg in de ochtend. Als je dit doet kun je voor of na je cruise wat wandelingen maken en stoppen op alle plekken langs de weg. Midden op de dag is hiervoor toch best onhandig.
• Neem de tijd en verblijf wat langer in Te Anau. Je doet Milford Sound met een dagtrip echt te kort, er is zoveel te doen! Loop richting de Key summit en Lake Marian en je bent zo weer een dag verder. 
• Overweeg ook eens een cruise naar Doubtful Sound, dit is moeilijker te bereiken en minder toeristisch. Als je echt moet kiezen zou ik overigens wel voor Milford gaan, dit is een stuk goedkoper en stiekem toch mooier.

Volg ons op