Himeji Castle in Japan

Himeji Castle is een meesterwerk gemaakt van hout, vol slimme verdedigingssystemen en verrassende details. Ondanks de lange geschiedenis is Himeji Castle nooit vernietigd door oorlog, aardbevingen of brand, iets wat zeldzaam is in Japan.

Het kasteel wordt ook wel Hakurojõ of Shirasahijõ genoemd, dit betekent Witte Reiger Kasteel en is een verwijzing naar de elegante, witte uitstraling van het gebouw. Sinds 1993 staat Himeji Castle in Japan op de UNESO Werelderfgoedlijst, en is het uitgegroeid tot een van de populairste historische bezienswaardigheden van Japan.

Maar, de geschiedenis van dit bijzondere kasteel gaat veel verder terug. Alles begon in het jaar 1333, toen op de heuvel Himeyama een militair fort werd gebouwd. In de eeuwen die hierop volgden werd het bouwwerk steeds verder uitgebreid. In 1609 kreeg het onder leiding van de samoerai Ikeda Teramasa grotendeels de vorm die we vandaag de dag nog steeds kunnen bewonderen. 

Tips voor Himeji Castle bezoeken

Nu je wat achtergrond informatie over Himeji Castle in Japan hebt kunnen lezen, is tijd om mijn tips voor Himeji Castle bezoeken te delen. Ik vertel je over de bereikbaarheid, tickets kopen, en het bezoek zelf.  

Hoe bereik je Himeji?

Himeji Castle ligt in de stad Himeji. Deze stad vind je tussen Osaka en Hiroshima in. Vanaf Hiroshima reis je in 1 uur met de shinkansen naar Himeji toe. Vanaf Osaka duurt het zo’n 30 minuten. Je kunt Himeji dus prima als dagtrip bezoeken, of je kunt er een stop maken tijdens je reis van Osaka naar Hiroshima. Overnachten in Himeji kan natuurlijk ook!

Vanaf het station van Himeji is het nog 1,5 kilometer lopen naar het kasteel zelf. Hier doe je ongeveer 20 minuten over. Tijdens de wandeling over de hoofdstraat van de stad, zie je kasteel in de verte al liggen. Wil je niet lopen? Dan kun je met de taxi of de bus reizen. De bus duurt er ongeveer 10 minuten over en vertrekt vrij regelmatig.

Tickets voor Himeji Castle kopen

Als je Himeji Castle bezoeken gaat, kun je je tickets vooraf online kopen, of ter plaatse bij de kassa. Wij bezochten Himeji in de Golden Week en besloten ons ticket vooraf te kopen. Je moest een tijdslot kiezen op de website. Achteraf was het niet nodig om vooraf te boeken en hadden wij ook ter plekke gewoon een kaartje kunnen kopen. Naar ons gekozen tijdslot werd niet gekeken.

Een ticket voor Himeji Castle kost 1000 ¥ (ongeveer €6,-). Wil je ook de prachtige Koko-en Garden bezoeken? Dan kun je een combiticket kopen voor 1050 ¥ per persoon. Dit is maar zo’n 25 cent extra, dus dat zou ik zeker doen!

Wil je online tickets kopen? Dat kan via de officiële website. 

Het bezoek zelf

Als je eenmaal langs de kassa’s bent, kun je twee routes kiezen om te volgen. De populairste route is de Main Keep route, deze duurt ongeveer een uur en brengt je langs een stuk van de tuin en door het kasteel zelf heen. Je kunt ook kiezen voor de Main Keep + West Bailey Route. Deze route duurt ongeveer 1,5 uur en brengt je niet alleen door de hoofdtuin en het kasteel, maar ook door de lange galerij die de moeite waard is. Verder zie je dan een stuk van de tuin die wij persoonlijk het mooiste vonden. Hieronder vertel ik er meer over.

De West Bailey Gallery

Je bezoek begint bij een watertje met mooi uitzicht op het kasteel. Daarna kun je twee kanten op, of je loopt richting het kasteel, of je loopt richting de West Bailey Gallery. Een lange galerij waar je ook in kunt. Binnen moet je je schoenen uit. Je stopt ze in een plastic tasje en neemt ze mee de galerij in. Je gaat namelijk bij een andere uitgang weer naar buiten.

Mooie uitzichten op het kasteel

Rondom de galerij vind je een aantal mooie plekken vanaf waar je prachtige foto’s kunt maken van Himeji Castle. Neem hier ook zeker even de tijd voor. Je volgt daarna langzaam de route richting het kasteel zelf.

De binnenkant van het kasteel

Himeji Castle telt meerdere verdiepingen en je kunt ze allemaal bekijken. Van binnen is het kasteel heel kaal. Je ziet vooral hout en meer eigenlijk niet. Als je helemaal boven bent heb je wel een mooi uitzicht over het complex van het kasteel en over de stad Himeji. Omdat wij hier in Golden Week zijn is het stervensdruk. Wij hebben bijna een uur nodig voor de binnenkant van het kasteel. Er staan bij elke trap rijen en het is echt als sardientjes in een blik jezelf verplaatsen. Het is één richting, dus omkeren gaat niet.

Als wij buiten komen zien we dat er inmiddels ook een gigantische rij staat om naar binnen te gaan. Wij hadden liever lekker buiten gebleven met deze drukte. Is het niet zo druk? Dan is het kasteel nog steeds niet zo boeiend aan de binnenkant, maar is het wel leuk om even te kijken.

Overige bezienswaardigheden in Himeji

De hoofdreden om naar Himeji te reizen is natuurlijk om Himeji Castle te bezoeken. Maar Himeji heeft nog meer bezienswaardigheden die de moeite waard kunnen zijn als je iets meer tijd hebt. Die zal ik hieronder met je delen.

Koko-en Garden

Ik noemde Koko-en Garden al eerder, omdat je voor 50 ¥ extra een combiticket kunt kopen en daardoor zowel Himeji Castle als Koko-en Garden kunt bezoeken. Koko-en Garden is een tuin die bestaat uit 12 verschillende delen met elk een eigen thema. Zo vind je er een stukje bamboetuin, maar ook een zomertuin en nog wat andere variaties. Wij vonden de tuinen echt heel tof om te bezoeken en een heerlijke plek om doorheen te wandelen. Verwacht alleen niet dat je vanaf de tuin Himeji Castle kunt zien.

Vanaf het kasteel loop je in enkele minuten naar de tuin toe, dus deze plek bezoeken is zeker iets wat je moet doen in Himeji!

Otokoyama Haisui’ike Park

Op een kwartier lopen vanaf Himeji Castle vind je Otokoyama Haisui’ike Park. Dit park ligt op een heuvel en je moet dan ook wel even een trap op lopen. Maar eenmaal boven heb je dus een van de beste uitzicht op Himeji Castle. Wij hadden voor ons bezoek niet heel veel onderzoek gedaan naar andere bezienswaardigheden in Himeji en kwamen te laat achter deze toffe plek. Jammer!

Shiromi Bridge

Shiromi Bridge ligt in de dierentuin van Himeji en hierdoor kun je de brug helaas niet bezoeken als je de dierentuin niet bezoekt. Toch kun je hier vlakbij een fantastische foto maken van de rode brug en het kasteel op de achtergrond. Loop in de richting van de brug en als je bij een parkje bent zie je het water liggen. Je moet een beetje bukken en dan heb je een top uitzicht. Vooral tijdens het kersenbloesem seizoen kun je hier hele toffe foto’s maken!

Mount Sosha

Overnacht je in Himeji? Dan is het nog een aanrader om naar Mount Sosha te gaan. Je kunt hier met een kabelbaan omhoog naar de berg, of je kunt lopen. Op de berg kun je vervolgens verschillende mooie tempels bezoeken. Zeker de moeite waard!

Praktische tips voor Himeji Castle bezoeken

Nu je weet hoe een bezoek aan Himeji Castle in Japan eruit ziet en wat je nog meer kun doen in Himeji, is het tijd om mijn laatste praktische tips voor Himeji Castle bezoeken met je te delen.

Bagage droppen

Wil je niet overnachten in Himeji en maak je ook geen dagtrip vanuit Osaka en Hiroshima, maar bezoek je Himeji juist tijdens je reis tussen die twee steden? Dan is het heel fijn om je bagage ergens te droppen. Je kunt je grote koffer of backpack namelijk niet meenemen het kasteel in. Gelukkig zijn er genoeg mogelijkheden om je tassen achter te laten. Zo vind je kluisjes op het station. Hier stop je geld in en dan huur je dit kluisje totdat je je bagage weer kunt ophalen. Een andere optie is om je bagage af te geven bij Travel Lab. Dit zit tegenover het station en hier kun je makkelijk meerdere koffers achter laten. Je kunt dit vooraf reserveren zodat je zeker weten plek hebt voor je koffer.

Overnachten

Wil je overnachten in Himeji zodat je echt lekker rustig aan kunt doen? Dat kan natuurlijk! Er zijn best veel opties te vinden. Zo is het Daiwa Roynet Hotel een aanrader, maar ook hotel Monterey Himeji krijgt goede reviews. Je bekijkt je opties via deze link. 

Hoe lang heb je nodig?

Je kunt je in Himeji echt wel een dag vermaken, vooral als je ook de tempels en andere bezienswaardigheden wilt bezoeken. Wij kozen hier echter niet voor, omdat we niet extreem lang in Japan waren en de andere bezienswaardigheden in Himeji dan geen prioriteit hebben. Ik zou zeggen dat je aan een halve dag genoeg hebt voor een bezoek aan Himeji. Je hebt zo’n 2 uur nodig voor Himeji Castle bezoeken en nog een half uur tot een uur voor de Koko-en Garden. Tel er nog een lunch bij op en de tijd voor de wandeling van en naar het station en je bent zo 4-5 uur zoet.

Wij vonden het zelf dan ook prima te doen om Himeji te bezoeken op de dag dat wij van Hiroshima naar Osaka reisden. Op dezelfde dag hebben wij zelfs nog best wat kunnen zien in Osaka!

Je reis door Japan verder vervolgen

Wil je naast Himeji nog meer toffe plekken in Japan bezoeken? Dat kan! Himeji combineer je het beste met Osaka en Hiroshima, omdat dit dichtbij ligt. Maar je zou ook nog door kunnen reizen richting Kobe. Of bezoek naar Osaka nog het fantastische Kyoto, een van de tofste plekken in heel Japan. Wil je weten hoe wij Himeji opnamen in onze route? Bekijk dan onze reisroute voor 2-3 weken Japan.

Volg ons op