Wat te doen in Uvita, Costa Rica? Tips + bezienswaardigheden

Uvita, Costa Rica

Uvita is een kleine kustplaats gelegen in het zuiden van Costa Rica. Het dorp ligt aan de Pacifische kust in de provincie Puntarenas. Marino Ballena Nationaal Park grenst aan Uvita. Daarnaast wordt Uvita omringd door regenwoud, stranden, rivieren en watervallen. De meest beroemde bezienswaardigheid in Uvita is de unieke zandbank in de vorm van een walvisstaart. Deze wordt zichtbaar bij eb en staat symbool voor de regio. Uvita is een van de beste plekken van Costa Rica om walvissen te spotten.

Oorspronkelijk was Uvita een rustig landbouwgebied waar bananen en cacao werden verbouwd. Mede door de aanleg van de Costanera Sur, de kustweg die het zuiden van Costa Rica beter bereikbaar maakte, begon dit te veranderen. Inmiddels ontdekken steeds meer reizigers Uvita. De natuur en de vele mogelijkheden om wildlife te spotten maken dit dorp erg aantrekkelijk. Daarnaast is het ook de ideale plek om je rondreis door Costa Rica te starten of te eindigen.

Ik neem je hieronder straks eerst mee naar de mooiste Uvita bezienswaardigheden. Later in het artikel deel ik al mijn praktische tips voor Uvita.

Uvita bezienswaardigheden: wat te doen in Uvita?

Nu je een klein beetje hebt kunnen lezen over Uvita, is het tijd om een antwoord te geven op de vraag: wat te doen in Uvita?

1. Ga walvissen spotten

Als je maar één activiteit kunt doen in Uvita, dan moet je gaan walvissen spotten in Uvita. Deze kustplaats is misschien wel de beste plek van Costa Rica om walvissen in het wild te zien. Wat Uvita extra bijzonder maakt, is dat je hier in twee verschillende periodes van het jaar walvissen kunt spotten. Van juli tot en met oktober komen ze naar deze wateren om te paren en om hun jongen groot te brengen. Daarnaast zijn de walvissen ook te zien tussen december en april, wanneer ze vanuit het noordelijk halfrond naar Costa Rica trekken. Het gaat hierbij vooral om de indrukwekkende bultruggen.

De meeste walvistours vertrekken vanuit het Marino Ballena National Park, waarbij de entree tot het park is inbegrepen. Er zijn meerdere aanbieders en prijzen liggen gemiddeld rond de 90 USD per persoon. Tijdens de tour wordt vaak ook gestopt om te zwemmen. Persoonlijk vonden wij dat een nadeel, omdat wij echt voor de walvissen kwamen. Wij hadden geluk en zagen tijdens de tour drie keer een walvis met kalf, een onvergetelijke ervaring. Houd er wel rekening mee dat het om wildlife gaat en er nooit garanties zijn dat je iets ziet, hoe groot de kans in Uvita ook is. Een tour om walvissen te spotten in Uvita boek je via deze link. Tijdens een tour op zoek naar walvissen maak je ook kans om schildpadden en doflijnen te zien. 

2. Ontdek de stranden van Marino Ballena National Park

De walvistour vertrekt vanuit Marino Ballena National Park. Het toegangsbewijs dat je hierbij ontvangt, is de hele dag geldig. Dat betekent dat je het park meerdere keren op dezelfde dag in en uit kunt, wat erg handig is. Bezoek je het park zonder walvistour? Dan betaal je 6 USD entree per persoon. Ik raad je dan ook aan om deze twee activiteiten op 1 dag te combineren.

Marino Ballena National Park is absoluut een bezoek waard. Het strand in het park, Playa Uvita, is perfect voor een lange standwandeling. Je loopt hier langs talloze palmbomen die bij rustig weer prachtig weerspiegelen in het zeewater. Dit maakt het strand erg fotogeniek.

Plan je bezoek bij voorkeur tijdens eb, want dan kun je over de beroemde zandbank lopen in de vorm van een walvisstaart. Dit iconische beeld zie je vaak terug op foto’s van het park. Een uitzichtpunt om de walvisstaart echt goed te zien is er helaas niet. Je hebt hiervoor een drone nodig, maar die zijn in het nationale park verboden. Als je het toch wilt zien, moet je buiten het park met de drone vliegen, maar ook dan kun je eigenlijk niet hoog genoeg vliegen om het goed in beeld te kunnen krijgen. Alle foto’s online zijn dan ook genomen door illegaal te vliegen en door te hoog te vliegen. Onze drone foto was het beste wat wij tijdens app konden maken op 120 meter hoogte ergens buiten het park.
Over de zandbank zelf heen lopen is zeker leuk om te doen, maar wij genoten vooral van de prachtige stranden zelf. Wil je de walvisstaart toch een beetje zien? Dan heb je een leuk uitzicht vanaf het terras van La Uvita Perdida.

Verder kun je in het park ook wildlife spotten. Zo zagen wij hier een toekan en apen. Met het absolute hoogtepunt was de miereneter die voor onze neus in een palmboom klom, zo tof om te zien! Daarnaast leven hier ook diverse reptielen.

3. Relax op Playa Hermosa

Een mooi en gratis toegankelijk strand in de omgeving van Uvita is Playa Hermosa. Dit strand grenst aan het nationale park, maar vraagt geen entree. Je kunt hier heerlijke strandwandelingen maken langs de palmbomen, maar ook lekker relaxen en goed surfen. De stroming kan soms wel flink zijn, waardoor zwemmen niet altijd een goed idee is.

4. Zwemmen bij de Uvita waterval

Een van de leukste dingen om te doen in Uvita, is zwemmen bij de Uvita waterval. Deze waterval vind je net iets buiten het centrum van de stad. Er zijn twee ingangen voor de waterval en bij beide betaal je 2 USD per persoon. Ik raad je aan om de ingang bij de vlindertuin te kiezen, dan zit een bezoek aan de vlindertuin namelijk ook bij je bezoek inbegrepen. Dit is een kleine tuin in een soort kas, maar wel leuk om even te bezoeken.

De Uvita waterval zelf, ook bekend als Catarata Uvita, is een prachtige, helder blauwe waterval van zo’n 20 meter hoog. Het is omringd door jungle en je kunt hier heerlijk zwemmen in het koele blauwe water. Er zijn verschillende stukken waar je kunt zwemmen. Voor de echte waaghalzen is er ook een ladder naast de waterval, dan kun je vervolgens van de waterval af naar beneden glijden. Verder vind je rondom de waterval ook plateaus vanaf waar je het water in kunt springen. Het is dan ook een leuk, avontuurlijk en relaxed uitstapje in één.

5. Ontdek Playa Ventanas

Een van de mooiste stranden rondom Uvita is Playa Ventanas. Dit strand heeft enorme rotsen met grotten die door de oceaan zijn uitgesleten. Tijdens eb kun je in die grotten lopen, heel gaaf om te doen. Het strand zelf is rustig en heeft een relaxte sfeer. Playa Ventanas is een verborgen parel en het komt dan ook regelmatig voor dat je het strand voor jezelf hebt. Tijdens ons bezoek aan Uvita was het heel laat eb, waardoor het op een gegeven moment alleen in het donker eb was. Wij hebben Playa Ventanas daardoor overgeslagen. Maar als je het goed kunt plannen, is dit strand bezoeken zeker iets wat je moet doen in Uvita.

6. Bezoek het gezellige Dominical

Vlakbij Uvita vind je nog het charmante kustplaatsje Dominical. Veel mensen twijfelen tussen een verblijf in Dominical of Uvita. Ze liggen uiteindelijk zo dichtbij elkaar, dat het niet veel uitmaakt. Alle Uvita bezienswaardigheden kun je ook vanuit Dominical bezoeken. Maar, qua dorp op zich, is Dominical de leukste van de twee, dus als je tijd hebt, is het zeker leuk om hier even een kijkje te nemen. Dominical staat bekend om het surfen en de gezellige sfeer die hier hangt. Rondom het strand van Dominical vind je diverse marktkramen, maar ook op een andere plek in het dorp is nog een markt die je kunt bezoeken. Verder vind je er stranden met palmbomen.

Als ik eerlijk ben vonden wij Dominical een leuker dorp dan Uvita, maar dat zegt echt iets over de dorpen in Costa Rica over het algemeen. Ze zijn geen van alle echt leuk. Wij kozen voor Uvita door de ligging bij het nationale park. 

7. Hike naar de Nauyaca Falls

Een van de mooiste watervallen van Costa Rica vind je in de omgeving van Uvita en Dominical. Het gaat hier om de Nauyaca Falls. Deze waterval is echt een waar sprookje en deze plek bezoeken is zeker iets wat je moet doen in Uvita. De Nauyaca Falls bestaat uit twee niveaus: het eerste gedeelte is zo’n 45 meter hoog, daarna komt er een tweede deel van nog eens 20 meter hoogte. Samen vormt dit een spectaculair gezicht. Vooral als je de ligging in de jungle er ook nog eens bij meeneemt.

Tijdens je bezoek aan de Nauyaca Falls, kun je kiezen voor 2 ingangen. Bij de originele ingang betaal je 10 USD per persoon. Parkeren kost nog eens 4 USD. De ingang heet Don Lulos en vind je op deze locatie. Je moet vervolgens 4 kilometer wandelen door de jungle om de waterval te bereiken. Tijdens de wandeling loop je door de jungle en heb je de kans om wildlife te spotten. Op de heenweg loop je vooral omhoog en voor de gehele wandeling heb je ongeveer 1 uur nodig. Geen zin om te lopen? Voor 32 USD per persoon kun je met een jeep mee.

De andere ingang vind je bij Nauyaca Falls Nature Park. Vanaf deze ingang wandel je 2.7 kilometer omlaag richting de waterval. De route terug is met de jeep. Hiervoor betaal je 28 USD per persoon. Voor 38 USD per persoon kun je ook op de heenweg met de jeep mee.

Uiteindelijk kom je bij beide ingangen bij dezelfde waterval uit. Bij de originele ingang kom je uit bij de rechterkant van de waterval, bij het Nature Park bij de linkerkant. De linkerkant is de mooiste kant, vanaf hier heb je zicht op zowel de upper falls als lower falls tegelijkertijd. Nu kun je op zich de rivier oversteken, maar als het water te sterk is, is het moeilijk om van de ene naar de andere kant te gaan. Bij beide kanten kun je een verfrissende duik nemen na aankomst. Wij kozen voor Nauyaca Falls Nature Park, omdat wij echt graag de goede kant van de waterval wilden bezoeken en een rivier oversteken met camera niet zagen zitten.

8. Spot vogels rondom Uvita

Rondom Uvita kun je veel bijzondere vogelsoorten tegenkomen. Hoewel wij toekans hadden gezien in Costa Rica, had ik ze nog helemaal niet goed kunnen fotograferen. Wij besloten daarom toch nog een keer me te gaan op een bird watch tour in Uvita. En natuurlijk weet je het nooit, maar wij hadden echt geluk en konden heel goed toekans fotograferen tijdens deze tour! Verder was het ook nog leuk en zagen we meer mooie vogels. Zeker nog een aanrader voor als je meer tijd hebt in Uvita. Wij boekten deze tour. 

9. Doe een mangrove tour in Sierpe

Op een uurtje rijden vanaf Uvita vind je het plaatsje Sierpe. Hier vind je ook een mangrove met enorm veel wildlife. Je kunt hier een prachtige boottocht maken door de mangrove om wildlife te spotten. Hier zie je onder andere rode ara’s, diverse apensoorten, miereneters, heel veel vogels, krokodillen en meer! Je bekijkt je opties hiervoor via deze link. 

10. Maak een dagtrip naar Corcovado National Park

Hoewel ik je eigenlijk aanraad om dit te doen vanaf Drake Bay, is een dagtrip naar Corcovado National Park ook zeker mogelijk vanuit Uvita. De reistijd is dan alleen wel een stuk langer. Corcovado is een van de meest ongerepte en meest afgelegen nationale parken van Costa Rica. Het park is ongerept en voor vele het hoogtepunt van hun rondreis. Je kunt hier heel veel wildlife spotten, waaronder de vier verschillende apensoorten die in Costa Rica voorkomen. Verder is dit ook de beste plek van Costa Rica om een tapir te zien. Absoluut de moeite waard dus! En hoewel wij geen tapir zagen, zagen wij wel een miereneter en veel andere bijzondere dieren. Een tour naar Corcovado vanaf Uvita boek je via deze link. 

Praktische tips voor Uvita in Costa Rica

Nu je hebt kunnen lezen over de leukste bezienswaardigheden in Uvita, is het tijd om mijn praktische tips voor Uvita voor je op een rijtje te zetten. Ik vertel je over de bereikbaarheid, de beste reistijd, overnachten en over eten en drinken in Uvita.

Bereikbaarheid

De makkelijkste manier om Uvita te bereiken is met een eigen huurauto. Je bent dan heel flexibel en kunt Uvita vanaf diverse plekken snel bereiken. Zo ligt het slechts op een uur rijden vanaf Sierpe en Manuel Antonio. Vanaf San José is het zo’n 4 uur rijden naar Uvita. Wil je een auto huren in Costa Rica? Dan kan ik Adobe Rent a Car heel erg aanraden. Wij kozen hiervoor en hebben goede ervaringen. Andere aanraders Sunny Cars en Discover Cars. 

Reis je met het openbaar vervoer rond in Costa Rica? Ook dat kan prima. Wij hebben hier zelf geen ervaring mee, maar er zijn genoeg mensen die dit doen. Er gaan bussen vanuit San José (soms wel met overstap), Manuel Antonio, Quepos, Dominical en Jaco. Vertrektijden kunnen variëren. Busmaatschappijen die je kunt bekijken zijn Tracopa of Transportes Jacó.

Beste reistijd

De beste reistijd voor Uvita zijn wat mij betreft de maanden juli tot oktober en december tot april, omdat je in die periode ook kans hebt om walvissen te spotten. Walvissen spotten is nou eenmaal een van de leukste dingen om te doen in Uvita en mag je eigenlijk niet missen. Houd er wel rekening mee dat tussen mei en oktober ook regenseizoen is in Costa Rica, waarbij oktober de meest natte maand is. Nu kan het regenseizoen betekenen dat je alleen keiharde regen in de middag hebt, maar je kunt ook pech hebben. Wij namen het risico en hadden in Uvita heel goed weer, maar hebben in Costa Rica ook een week echt heel slecht weer gehad helaas! Tussen november en januari is het hoogseizoen in Costa Rica, dit gaat gepaard met drukte en hogere prijzen. 

Overnachten

Er zijn veel keuzes qua hotels in Uvita in verschillende prijsklassen. Wil je overnachten in een hotel met zwembad die uitzicht biedt over de walvisstaart? Kies dan voor het hotel Vista Ballena. Je boekt dit hotel via deze link. Hoewel het ons heel mooi leek, vonden wij de afgelegen locatie niet heel praktisch en kozen wij uiteindelijk voor een andere accommodatie. Wij gingen voor het Ballena Rey Hotel, met super vriendelijke eigenaar en een mooi zwembad. De kamers waren ook ruim en je kon je kleding laten wassen tegen een goede prijs. Zeker een aanrader. Je boekt het hotel via deze link. 

Eten en drinken

Wij vonden Costa Rica niet geweldig op het gebied van eten en drinken en Uvita was hierin op zich geen uitzondering. Wel hebben we een avond lekker gegeten bij een Indiaas restaurant. Het gaat om Zaika. Daarnaast aten wij nog bij het restaurant dat op de hoek van de straat van ons hotel lag, dat was prima.

Je reis door Costa Rica vervolgen

Wij sloten onze reis door Costa Rica af in Uvita en reden daarna weer richting het vliegveld van San José. Uvita is de ideale relaxte afsluiting van een rondreis door dit groene land. Maar, je kunt hier ook prima starten. Na Uvita kun je heel goed door reizen richting Manuel Antonio of Drake Bay. Beide echt aanraders! Achteraf had ik zelf graag nog naar San Gerardo de Dota gereisd na ons bezoek aan Uvita.

Nieuwsgierig naar onze route? Bekijk dan onze reisroute Costa Rica. De foto hieronder maakte ik in Manuel Antonio, gaaf toch?