Wat te doen in Puerto Viejo, Costa Rica? Tips + bezienswaardigheden

Puerto Viejo in Costa Rica

Puerto Viejo is een sfeervol kustplaatsje aan de Caribische kust van Costa Rica. Het plaatsje ligt in de provincie Limón, vlakbij de grens met Panama. Hoofdstad San José ligt op zo’n 5-6 uur rijden van Puerto Viejo vandaan. Puerto Viejo staat bekend om zijn fijne laidback sfeer, Afro-Caribische invloeden en prachtige stranden zoals Punta Uva en Playa Cocles. In het dorp zelf wonen slechts een paar duizend inwoners, toch is er genoeg leven op straat, mede door het toerisme.

Goed om te weten is dat er in Costa Rica twee plaatsen zijn met de naam Puerto Viejo. Puerto Viejo aan de Caribische kust heet voluit Puerto Viejo de Talamanca. Meer landinwaarts in het noorden van Costa Rica ligt het plaatsje Puerto Viejo de Sarapiquí, ook populair onder toeristen. Let hier goed op bij het plannen van je route, zodat je niet per ongeluk in de verkeerde plaats uitkomt. Dit artikel gaat in ieder geval over Puerto Viejo de Talamanca, het gezellige dorpje aan de kust. 

Puerto Viejo bezienswaardigheden: wat te doen in Puerto Viejo?

Nu je een klein beetje hebt kunnen lezen over Puerto Viejo in Costa Rica, is het tijd om een antwoord te geven op de vraag: wat te doen in Puerto Viejo? Hieronder lees je over de beste en mooiste Puerto Viejo bezienswaardigheden en tips!

 1. Wandelen in Cahuita National Park

Als je weinig tijd hebt in de omgeving en maar één ding kunt doen in Puerto Viejo, ga dan voor een wandeling in Cahuita National Park. Dit nationale park ligt op ongeveer 20 minuten rijden van Puerto Viejo, bij het plaatsje Cahuita en is echt fantastisch. Cahuita National Park is een prachtig park met tropische stranden, een mooi regenwoud en veel wildlife. Door het park loopt één wandelpad van ongeveer 9 kilometer lang. Tijdens deze wandeling loop je over een houten boardwalk, door een mooi stukje jungle en langs schitterende stranden met palmbomen. De route is enorm afwisselend en behoort absoluut tot de mooiste wandelingen in Costa Rica.

De kans om wildlife te spotten in Cahuita National Park is groot. Wij zagen bijvoorbeeld veel luiaards, waarvan één van heel dichtbij, echt een bijzondere ervaring! Daarnaast zagen wij ook een slang, verschillende hagedissen, apen en wasberen. Naast wandelen kun je ook nog mooi snorkelen in Cahuita National Park. Meer lezen over de wandeling of het snorkelen? Lees dan ons artikel waarin ik tips voor Cahuita National Park deel.

2. Relax op Punta Uva, het mooiste strand van Costa Rica

In de omgeving van Puerto Viejo liggen een aantal van de mooiste stranden van Costa Rica. Het allermooiste strand is wat ons betreft Punta Uva: een goudgeel zandstrand met helderblauw water en prachtige palmbomen die over het strand hangen. Het is precies zo’n tropisch decor waar je de perfecte vakantiefoto maakt, om de mensen thuis jaloers te maken.

Punta Uva ligt op korte afstand van het centrum van Puerto Viejo en is gemakkelijk te bereiken met zowel de auto als de fiets. Het strand is ideaal voor een ontspannen strandwandeling, maar ook perfect om te zwemmen of gewoon lekker te relaxen. Dit is het mooiste strand van Puerto Viejo en misschien wel van heel Costa Rica, dus deze plek mag je zeker niet missen!

3. Kajakken in de mangrove

We blijven nog even bij Punta Uva, want naast een mooi zandstrand met palmbomen, vind je bij Punta Uva ook een mangrove. Je kunt een kajak huren en vervolgens met, of zonder gids, de mangrove in varen. De mangrove is prachtig om te zien en daarnaast maak je hier kans op het spotten van wildlife. Zo staat Punta Uva bekend om de vele luiaards die je hier kunt spotten, maar heb je ook kans om apen en andere mooie dieren te zien. Absoluut een leuke activiteit en zeker een van de dingen die je moet doen in Puerto Viejo!

4. Ga op zoek naar de andere mooiste stranden van Puerto Viejo

Punta Uva vonden wij het mooiste strand in de omgeving van Puerto Viejo in Costa Rica, maar daarnaast vind je nog meer stranden die zeker weten een bezoekje waard zijn en behoren tot de mooiste bezienswaardigheden in Puerto Viejo. Ik zal de mooiste stranden van Puerto Viejo in dit stuk van het artikel met je delen.

• Playa Negra: Een van de meest bijzondere stranden aan de rand van het centrum van Puerto Viejo is Playa Negra. Dit strand heeft zwart zand, heel veel palmbomen en mooi blauw water. Het is een plaatje om te zien en heel bijzonder. Zo vaak zie je geen zwarte stranden! Vooral vanuit de lucht is dit een geweldig strand om te fotograferen.
• Playa Cocles: Een heel ander strand, maar ook de moeite waard, is Playa Cocles. Dit strand ligt een stukje buiten Puerto Viejo en heeft mooi licht zand, blauw water en palmbomen. Playa Cocles staat vooral bekend als surfstrand en is minder geschikt om te zwemmen.
• Playa Chiquita: Het volgende strand langs de kust is Playa Chiquita. Dit strand ligt tussen Playa Cocles en Punta Uva in en is zeker een stop waard. Je kunt hier lekker zwemmen en relaxen.
• Playa Manzanillo: Het laatste strand dat je tegenkomt is Playa Manzanillo en ook dat strand is zeker de moeite waard. Tijdens je strandwandeling hier kom je een scheepswrak tegen. Verder zie je hier veel palmbomen en is het een lang, uitgestrekt strand.

Al deze stranden in het lijstje met de mooiste stranden van Puerto Viejo kun je bereiken met de fiets. Fietsen kun je op enorm veel plekken huren in Puerto Viejo zelf. Houd er rekening mee dat er niet echt fietspaden zijn en je over de autoweg fietst. Wil je dit niet? Dan is de auto ook een prima optie die minder tijd kost. Een auto huren in Costa Rica kan voordelig via Sunny Cars of Discover Cars. Maar ook Adobe Car Rental is een aanrader!

5. Surfen in Puerto Viejo

Ik noemde net al Playa Cocles als goede plek om te gaan surfen. In Costa Rica kun je op veel plekken surfen en dus ook in Puerto Viejo. Dit is dan ook zeker een van de leukste activiteiten in Puerto Viejo om te doen. Op Playa Cocles vind je mooie golven om te surfen en zijn er ook meerdere surfscholen waar je een surfles kunt nemen of een surfplank kunt huren. Ook als je nog nooit gesurft hebt, is dit een goede plek om het een keer te proberen. De sfeer op het strand is relaxed en je ziet hier surfers van alle niveaus in het water liggen. Ook voor de mensen die niet gaan surfen in Puerto Viejo, is het wel leuk om even een kijkje te nemen op Playa Cocles om de surfers te zien. Daarnaast noemde ik het strand ook niet voor niks in het stukje met de mooiste stranden in Puerto Viejo.

6. Ontdek Refugio Nacional Gandoca-Manzanillo

Refugio Nacional Gandoca-Manzanillo is een klein natuurpark bij het plaatsje Manzanillo, tegen de grens van Panama aan. Dit natuurgebied is vrij rustig en niet zo toeristisch, maar zeker de moeite waard. Je vindt hier een mix van regenwoud, mangroves en verlaten stranden.

Je kunt verschillende wandelingen maken door het reservaat. Een populaire wandeling loopt langs de kust richting Punta Mona en is niet zo lang. Je loopt door een dicht tropisch bos en langs rustige stranden en mooie uitzichten. Onderweg heb je een grote kans op het spotten van wildlife. Zelf hebben wij hier vooral veel apen gezien.

Wat het gebied extra bijzonder maakt, is dat het nog heel ongerept aanvoelt. Het is een plek waar je echt midden in de natuur bent. Houd er rekening mee dat de paden hier enorm modderig kunnen zijn en je hierdoor soms niet een hele hike kunt doen. De entree gaat op basis van een donatie die je zelf kunt bepalen.

7. Spot de Great Green Macaw bij Ara Manzanillo

De Great Green Macaw, ook wel de Grote Soldatenara genoemd in het Nederlands, is een indrukwekkende groene ara die je kunt tegenkomen aan de Caribische kust van Costa Rica. Dat je deze bijzondere dieren hier kunt spotten, is allemaal te danken aan het bijzondere project van Ara Manzanillo, een initiatief dat zich inzet voor de bescherming van deze prachtige vogel. De Great Green Macaw kwam vroeger veel voor langs de Caribische kust in Costa Rica, maar verdween bijna volledig door ontbossing en illegale handel. Over de hele wereld gezien, zijn er naar schatting ook nog maar 1000 Great Green Macaws over.

Het project werkt eraan om de soort terug te brengen in het wild, en met succes! Er zijn hier allemaal broedplekken gecreëerd waar de ara veilig eieren kan leggen en kan uitbroeden. De jonge ara’s worden vervolgens voorbereid op het leven in de natuur en vervolgens vrijgelaten. Ook heeft het project belangrijke bomen voor deze ara opnieuw aangeplant.

Dankzij dit project vliegen er nu meer dan 120 ara’s in het wild rond. Als je het project van Ara Manzanillo bezoekt, heb je de grootste kans om de Great Green Macaw te spotten in Costa Rica en leer je veel over het project. Naast dat je een uitleg krijgt, ga je ongeveer een uur lang naar een hooggelegen uitzichtpunt. Vanaf hier heb je uitzicht op een voederplateau, waar de dieren naar toe kunnen komen. Aangezien het allemaal buiten is, is er nooit een garantie. Wij zagen hier heel veel groene ara’s om ons heen vliegen en in de bomen zitten. Ontzettend gaaf! Op het moment dat er genoeg groene ara’s in het wild leven, zal het voeren en de rest van het project stoppen.

Voor meer informatie over dit mooie project, en om je bezoek te reserveren, kun je deze website bekijken.

8. Bezoek het Jaguar Rescue Center

Nog een mooi project dat je kunt bezoeken rondom Puerto Viejo is het Jaguar Rescue Center. Dit is een opvangcentrum voor gewonde, zieke of verweesde wilde dieren uit de regio. Ondanks de naam is hier geen jaguar te vinden, maar wel heel veel andere diersoorten. Het centrum helpt allerlei dieren uit de jungle, zoals luiaards, apen, vogels en reptielen.

Veel van de dieren in het Jaguar Rescue Center komen hier nadat ze gewond zijn geraakt, bijvoorbeeld door verkeer en elektriciteitskabels. Er zijn ook veel dieren die hun moeder zijn kwijtgeraakt. In het Jaguar Rescue Center worden de dieren vervolgens verzorgd en, als het mogelijk is, voorbereid op een terugkeer naar het wild.

Als je dit project wilt bezoeken, krijg je een rondleiding door het centrum. Tijdens een rondleiding leer je meer over de dieren en het werk van het centrum. Je kunt diverse dieren van heel dichtbij zien en een bezoekje is ook zeker de moeite waard. Een bezoek reserveer je vooraf via deze website. 

9. Doe een chocolade- en koffietour

In Costa Rica vind je veel koffie- en chocoladeplantages. Een van de dingen die je dan ook zeker moet doen tijdens je reis door Costa Rica, is een bezoekje brengen aan zo’n plantage. Een van de beste plekken van het land om dit te doen, is Puerto Viejo. Tijdens de tour krijg je een rondleiding over de plantage, waar ze vaak cacao en koffiebonen verbouwen. Verder leer je over het proces van koffie en chocolade en kun je hier ook veel proeven. Echt een leuke activiteit en zeker iets wat je moet doen in Puerto Viejo. Je kunt een tour doen bij Caribeans Chocolate & Coffee of bij Cacao Trails.

Praktische tips voor Puerto Viejo

Nu je weet wat de leukste bezienswaardigheden in Puerto Viejo zijn en wat je zeker moet doen in Puerto Viejo in Costa Rica, is het tijd om mijn praktische tips voor Puerto Viejo te vertellen. Ik ga je vertellen over de bereikbaarheid, vervoer in Puerto Viejo, beste reistijd, de veiligheid, hoe lang je nodig hebt, over overnachten, restaurants en ten slotte hoe je je reis door Costa Rica kunt vervolgen.

Bereikbaarheid

Puerto Viejo is het makkelijkste te bereiken met de auto. Vanaf San José is het in principe iets minder dan 4 uur rijden. Maar, in de praktijk is dit erg optimistisch en zou ik uitgaan van 5-6 uur rijden. Een flinke rit dus, maar het is het helemaal waard. Vanaf La Pavona, de haven om naar Tortuguero te gaan, is het zo’n 3,5 tot 4 uur rijden.

Heb je geen auto in Costa Rica? Dan is de bus ook nog een optie. Vanaf San José rijdt er een bus richting de Caribische kust. Een bedrijf dat je hiervoor kunt kiezen is Autotransportes MEPE. 

Vervoer in Puerto Viejo tips

De bezienswaardigheden in Puerto Viejo in Costa Rica zijn op verschillende manieren te bereiken als je eenmaal in het stadje bent. Je kunt ervoor kiezen om een fiets te huren. Hiermee kun je veel van de plekken uit dit artikel prima bezoeken. Verder kun je ervoor kiezen om de auto te gebruiken. Heb je geen auto? Dan rijden er ook wat bussen. Zo kun je onder andere de bus nemen van Puerto Viejo naar Cahuita, om zo het nationale park te kunnen bezoeken. Een laatste optie voor de plekken die dichterbij Puerto Viejo liggen, is een taxi nemen. In Costa Rica kun je gebruik maken van Uber.

Beste reistijd

De beste reistijd voor Costa Rica is in principe tussen december en maart. Maar ook april en mei zijn nog prima maanden met redelijk droog weer. In de andere maanden heb je een grotere kans op regen, daarentegen is de natuur dan ook groener.

Puerto Viejo ligt aan de Caribische kust en daar zit het net even anders met de beste reistijd. Terwijl september en oktober de natste maanden van het land zijn, is het dan in Puerto Viejo juist een soort van zomer en lekker droog. Ook is de zee dan vrij rustig. Ook de maanden februari tot en met april zijn goede maanden voor een bezoek aan Puerto Viejo. Zelf waren wij in juli in het stadje en hebben wij goed weer gehad, op een ochtendje regen na!

Veiligheid in Puerto Viejo

Costa Rica is redelijk veilig als je gewoon je verstand gebruikt. Puerto Viejo is dan ook een veilige plek om als toerist te bezoeken. Over het algemeen wordt afgeraden om in het donker nog op pad te gaan, maar gewoon wandelen naar je restaurant kan in Puerto Viejo prima, ook in de avond.

Hoe lang in Puerto Viejo verblijven?

Veel reizigers vragen zich af hoe lang je in Puerto Viejo moet blijven tijdens een rondreis door Costa Rica. Ik raad je aan om minimaal 4 nachten in Puerto Viejo te verblijven en dus drie volle dagen te rekenen. Wil je iets meer tijd om te relaxen en zwemmen, en toch alle bezienswaardigheden in Puerto Viejo zien? Dan is een nachtje of 2 extra geen overbodige luxe. Er is echt genoeg te doen in Puerto Viejo om jezelf een tijdje te vermaken! Zelf kozen wij voor 4 nachten en konden geen koffie- en chocolade tour in Puerto Viejo doen, alle andere plekken uit het artikel hebben we bezocht.

Overnachten in Puerto Viejo

Er is veel keuze voor overnachten in Puerto Viejo. Als je locatie belangrijk vindt en graag in het dorp of aan het strand wilt verblijven, kunnen de prijzen wel wat hoger liggen. Wij kozen zelf voor het Conga Boutique Hotel en dit werd ons favoriete hotel van de reis. De kamers zijn mooi, de mensen vriendelijk, de ligging goed, het ontbijt fantastisch en het zwembad is ook erg fijn. Je kunt vanaf hier lopend naar het dorpje en fietst zo naar diverse stranden en naar de andere bezienswaardigheden in Puerto Viejo. Ook zagen wij een luiaard, toekans en meer toffe dieren gewoon rondom ons hotel en het zwembad. Heel tof! Je boekt dit hotel via deze link. 

Restaurants in Puerto Viejo

Bij het delen van tips voor Puerto Viejo in Costa Rica, kunnen de beste restaurants natuurlijk niet ontbreken. Je kunt in Puerto Viejo lekker eten op veel verschillende plekken. Een van de beste plekken om goedkoop en lekker te eten, is Soda Tamara. Dit is een lokale soda, waar ze lekker Caribisch eten serveren. De prijzen liggen hier laag. Zeker een aanrader! Verder hebben wij heel lekker Thais gegeten bij het restaurant Chile Rojo. Andere aanraders zijn nog Koki Beach, Bread & Chocolate en Café Rico.

Rondreis Costa Rica vervolgen

Puerto Viejo is het ideale start- of eindpunt van je rondreis door Costa Rica. Het is makkelijk te bereiken vanaf de hoofdstad van het land en het is een relaxte plek voor het begin of het einde van je reis. Ik raad je verder aan om na of voor Puerto Viejo richting Tortuguero te reizen, een andere toffe plek aan de Caribische kust! Wil je weten hoe wij Puerto Viejo opnamen in onze reis? Bekijk dan onze reisroute Costa Rica.